생애 첫 태극마크, 포항 공격수 이호재
아버지 이기형 감독에 이어 국가대표 발탁
"아버지 뛰어넘고 월드컵 출전 목표"
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| 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)에 나서는 한국 남자 축구대표팀 공격수 이호재가 3일 오후 경기도 성남시 성남종합운동장에서 열린 첫 공식 훈련 전 기자회견에 참석해 취재진 질문에 답하고 있다. /성남종합운동장=남용희 기자 |
[더팩트｜이상빈·이환호 기자] "이렇게 처음 뽑히게 되고 영광스러운 자리에 오게 됐습니다. 아직도 영광스럽다고 생각합니다."
K리그1 포항 스틸러스 공격수 이호재(24)가 생애 첫 국가대표 발탁 소감을 이같이 표현했다.
이호재는 2025 EAFF(동아시아축구연맹) E-1 챔피언십(이하 동아시안컵) 대비 첫 공식 훈련이 열린 3일 오후 성남종합운동장에 모습을 드러냈다.
아직 어색한 국가대표팀 훈련복을 입고 취재진 앞에 선 그는 팀 동료이자 먼저 태극마크를 단 이태석(22)으로부터 "너무 긴장하지 말고 자신 있게 하라"는 말을 들었다고 밝혔지만 얼굴은 살짝 상기돼 있었다.
그는 생애 첫 태극마크 외에 '부자 국가대표'라는 타이틀을 하나 더 얻었다. 그의 아버지는 1995년부터 2003년까지 A대표팀에서 활약하며 A매치 47경기 6골 기록을 남긴 이기형 옌벤 룽딩 감독이다.
이 감독은 현역 시절 '캐논슈터'로 불릴 만큼 강력하고 빠른 슈팅으로 이름을 날린 미드필더였다. 반면 이호재는 스트라이커다. 포지션도 플레이 스타일도 완전히 다른 부자지만 태극마크라는 공통점을 공유한다.
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| 이호재(왼쪽)와 이태석이 3일 오후 성남종합운동장에서 열린 동아시안컵 대비 첫 훈련 전 기자회견을 마치고 기념사진을 찍기 위해 포즈를 취하고 있다. /성남종합운동장=남용희 기자 |
자칫 아버지의 그늘에 가려질 만하지만 아들은 오히려 강한 동기부여로 삼는다. 앞서 기자회견을 진행한 홍명보 대표팀 감독이 "아버지의 명성을 넘고 싶을 것"이라고 한 점에 대해 이호재는 솔직한 생각을 밝혔다.
그는 "당연히 제가 축구선수가 됨으로써 아버지를 뛰어넘는 선수가 되겠다는 저 스스로의 목표가 있었기 때문에 그런 마음이 더욱 많이 들었다"고 털어놓으며 홍 감독의 발언이 사실이라고 인정했다.
자신의 강점을 꼽아달라는 질문에 그는 "포스트 플레이 같은 롤도 제가 수행할 수 있고 내려와서 연계하고 침투하는 부분도 할 수 있다는 것"이라고 답했다.
동아시안컵이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 1년 앞두고 열리는 대회라 국내파 선수들에게는 기회의 장이자 전쟁이 될 거라는 홍 감독 발언에도 이호재는 강한 자신감을 내비쳤다.
그는 "월드컵이라는 곳은 모든 선수의 목표고 꿈이다. 저 또한 이번에 처음 발탁됐지만 더 좋은 모습을 감독님 앞에서 보여 내년 북중미 월드컵에도 갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
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