더위에 익숙하지 않은 북유럽 국가들이 올해 이례적인 폭염에 시달리고 있다.
일부 지역은 관측 이래 최장 폭염을 기록했다.
이에 기후 변화로 인한 극단적 이상기온 현상이 북유럽에도 영향을 미치고 있다는 우려가 커지고 있다.
연합뉴스는 2일(현지시간) 영국 가디언을 인용, 노르웨이 북극권 기상 관측소에서 7월 한 달 동안 13일간 기온이 섭씨 30도를 넘었다고 보도했다.
스웨덴 북부 요크모크와 하파란다에서도 각각 15일, 14일간 폭염이 지속됐다.
핀란드에서는 3주 연속 30도 이상의 무더위가 이어졌다.
이는 1961년 관련 자료를 수집한 이후 북유럽에서 관측된 최장 폭염 기록을 50%나 초과한 수치다.
스웨덴의 기상·수문연구소 과학자 스베르케르 헬스트룀은 "이런 수준의 폭염 기록을 찾으려면 100년 전까지 거슬러 올라가야 할 정도"라고 말했다.
북유럽의 이번 폭염은 고기압과 북해의 이례적으로 높은 해수온 영향으로 발생했으며, 기온은 평년 대비 8~10도가량 높았다.
이에 따라 산불, 폭풍, 낙뢰 등 기상이변도 함께 나타났다.
북유럽에서는 냉방시설이 일반화돼 있지 않기 때문에 이런 갑작스러운 고온 현상에 적응이 어려운 상황이다.
핀란드에서는 병원 응급실이 폭염 환자로 붐볐고, 한 아이스링크장은 더위를 피하려는 시민에게 개방됐다.
순록 사육업자들은 고온 스트레스로 인한 동물 피해를 호소하고 있다.
BBC는 지난달 25일 핀란드 북부에 있는 라플란드 주 산타 마을에서는 "순록에게 충분한 물을 제공하고, 매시간 한 잔씩 마시게 하는 것을 잊지 말라"고 관련 팀에 지침을 내렸다고 보도했다.
최근 몇 년간 북유럽은 '시원한 휴가(coolcation)'를 기대하고 찾아온 관광객들에게 각광받는 곳이었다.
그러나 관광객들마저 이번 폭염으로 인해 여행 일정을 조정하고 있는 상황이다.
핀란드 기상청의 헤이키 투오멘비르타는 "앞으로 폭염은 더 자주, 더 길게, 더 강하게 나타날 것이며, 북유럽에는 이를 감당할 만한 기존 인프라가 갖춰져 있지 않다"고 경고했다.
최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
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