미국이 스위스에 기존 31%보다 높은 39%의 고율 상호관세를 부과키로 결정한 가운데 그 배경에는 스위스가 미국과의 상품수지 불균형을 해소하려는 성의를 보이지 않았기 때문이라는 보도가 나왔다.
2일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령과 카린 켈러-주터 스위스 대통령은 지난달 31일 트럼프 대통령이 설정한 무역 합의 시한을 불과 10시간 앞두고 전화 통화를 했다.
만약 합의가 불발되면 스위스에 31%의 상호관세가 부과될 예정이었다.
스위스 정부 관계자에 따르면 트럼프 대통령은 통화에서 스위스의 대미 상품수지 흑자가 연간 400억달러(56조원)에 달하는 것은 '절도'와 같다고 꼬집으며 이를 시정하기 위한 스위스 측의 조치를 요구했다.
그런데도 켈러-주터 대통령이 상품수지 불균형 해소에 도움이 될만한 제안을 내놓지 않자 트럼프 대통령은 격노했으며, 몇 시간 후 스위스에 8월 7일부터 39% 상호관세율을 적용키로 한 것으로 전해졌다.
이는 트럼프 대통령이 4월 2일에 발표했던 31%보다 오히려 더 높아진 수치다.
이것이 실현될 경우 스위스는 관세율이 15%에 불과한 유럽연합(EU) 소속 국가들과 비교해 훨씬 불리한 입장에 서게 된다.
블룸버그는 "트럼프가 해당 통화에서 상품수지 적자 문제를 집중적으로 거론하고 서비스, 외국 투자, 스위스 측의 협조 제안 등을 외면한 것은 스위스 측이 예상하지 못했던 일"이라고 전했다.
양국 실무진이 협의해 이미 7월 초에 무역 합의 초안을 만들었고 스위스 정부는 물론 스콧 베선트 미 재무장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표(USTR)도 이 안에 동의한 상태였기 때문에, 트럼프 대통령의 최종 승인은 형식적인 절차에 가까울 것이라고 스위스 측이 오판했다는 것이다.
블룸버그는 "스위스는 도널드 트럼프와 막판 통화를 미국 대통령의 직접 승인이 떨어지기 전까지는 그 어떤 합의도 완료된 게 아니라는 혹독한 현실을 마주했다"고 평가했다.
익명을 요구한 한 백악관 관계자는 스위스가 무역장벽에 대해 의미 있는 양보를 거부했기 때문에 양국 대통령 통화에서 이런 결과가 나왔다면서, 매우 부유한 국가는 주요 항목에 대한 양보 없이는 합의 타결이 불가능할 것이라고 설명했다.
이로써 스위스의 대미 수출액 중 60%를 차지하는 제약업은 타격이 불가피할 전망이다.
특히 관세와 별도로 트럼프 행정부가 약값 인하를 매우 강하게 압박하고 있어 스위스 제약업계는 심각한 이중고에 빠졌다.
당초 합의안 초안에는 스위스 주요 제약사들이 미국에 의약품을 수출할 때 관세를 면제해주는 내용이 포함됐던 것으로 알려졌으나, 8월 1일 블룸버그TV 인터뷰에서 그리어 미국 무역 대표는 스위스산 의약품에 관세를 부과하고, 의약품의 미국 내 생산을 유도하겠다는 방침을 밝혔다.
미국에서 롤렉스, 파테크 필리프, 오메가 등 스위스산 고가 시계를 판매하는 기업은 물론 소비자와 유통업체도 큰 충격에 빠졌다.
AP통신에 따르면 스위스시계산업연맹은 스위스산 상품에 대한 미국의 39% 관세 부과 결정에 대해 "매우 실망했고 놀랐다"는 입장을 밝혔다.
트럼프 대통령은 롤렉스 등 다양한 스위스산 고가 시계를 착용해왔고 그의 가족과 트럼프 행정부 인사 중에도 그런 경우가 많다.
스위스에서 활동하는 고가 시계 부문 컨설턴트 올리버 뮐러는 "게다가 무엇보다 그(트럼프 대통령)는 스위스 시계를 좋아하면서!"라고 블룸버그 기자에게 한탄하면서 예정대로 관세가 부과되면 미국 내 소매가격이 12∼14% 인상될 것이라고 전망했다.
김진영 기자 camp@asiae.co.kr
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