‘7대륙 최고봉·3극점…기록의 사나이’ 산악인 허영호 별세세계일보 기사제공: 2025-07-30 13:45:31

세계 최초로 7대륙 최고봉을 등정하고, 북극·남극·에베레스트 3극점에 도달한 산악인 허영호 대장이 71세를 일기로 30일 별세했다.

산악인이자 탐험가인 허영호 대장이 2011년 초경량 비행기로 독도, 마라도, 가거도를 거쳐 다시 제천비행장으로 돌아오는 단독 비행에 도전하고 있다. 세계일보 자료사진(허영호 제공)

허 대장은 지난해 12월 담도암 판정을 받고 투병해온 것으로 알려졌다.


1954년 충북 제천에서 태어나 제천고와 청주대를 나온 허 대장은 1982년 히말라야 마카루 등정을 시작으로 역사를 써나갔다.


1987년 한국인으로는 처음으로 겨울철에 에베레스트(8848ｍ) 정상을 정복했고, 1995년엔 세계에서 처음으로 7대륙 최고봉·3극점 도달에 성공했다.


에베레스트를 포함해 7대륙 최고봉인 △남미 아콩카과(6959m) △북미 매킨리(6194ｍ) △아프리카 킬리만자로(5895ｍ) △오세아니아 칼스텐츠(4884ｍ) △유럽 엘부르즈(5642ｍ) △남극 빈슨 매시프(5140ｍ) 정상을 모두 밟았다.


이어 허 대장은 2016년 개인 통산 다섯 번째로 에베레스트에 올라 처음으로 가상현실(VR) 영상을 촬영했다.
2017년 5월 에베레스트에도 올라 국내 최고령 에베레스트 등정·국내 최다 에베레스트 등정(6회) 기록을 남겼다.

2007년 에베레스트 정상에 오른 산악인 허영호 대장. 세계일보 자료사진

이러한 공로로 허 대장은 체육훈장 기린장(1982년), 거상장(1988년), 맹호장(1991년), 청룡장(1996년)을 수여했다.

허 대장은 모험가로서도 다양한 도전을 멈추지 않았다.

1998년 초경량 항공기 조종면허증을 딴 그는 2008년 4월 무게 225㎏, 날개 길이 9ｍ의 초경량 항공기 ‘스트릭 쉐도우’를 타고 여주∼제주 1000㎞ 단독 비행에 성공했다.

허 대장은 2011년에는 초경량 비행기로 국토의 동·남·서쪽 끝인 독도, 마라도, 가거도를 거쳐 다시 충북 제천비행장으로 돌아오는 1800㎞의 단독 비도 완수했다.

수많은 도전에서 생사의 갈림길에 섰던 순간도 적지 않았다.


1982년 마칼루를 오른 뒤 하산 길에 눈사태를 만나 200m 아래로 추락했고, 1983년 마나슬루 등반 때는 깊이 40여m의 크레바스에 빠졌다.

2007년 여수∼제주 첫 비행 도전 때는 엔진이 꺼지면서 해상에 불시착했다.
다행히 인근 선박에 구조돼 다음 도전을 이어갈 수 있었다.


허 대장은 2017년 시사저널과의 인터뷰에서 “남이 가지 않은 길을 가는 마음, 도전하는 그 자체가 좋다”며 “단지 기록만을 위해서라면 한 번 오르고 만족했을 것이다”라고 말했다.

산악인이자 모험가 탐험가 허영호 대장이 2020년 세계일보와 인터뷰에서 에베레스트 등정의 의미와 앞으로의 꿈을 이야기하고 있다. 세계일보 자료사진

허 대장은 2020년 세계일보와의 인터뷰에서 3가지 꿈으로 △최고령 에베레스트 등정 기록(현재 기록 80세) △허영호 산악 박물관 설립 △경비행기 타고 7대륙 3극점 도달을 말한 바 있다.
꿈을 이루진 못한 채 영면에 들었으나 그의 도전 정신은 기억될 것이다.

이진경 기자 ljin@segye.com