모기가 옮기는 바이러스 질환인 ‘치쿤구니야 열병’이 전 세계적으로 확산하고 있다.
중국에선 확진자가 5000명에 육박했고, 우리나라에서도 올해 1명이 확진됐다.
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| 모기 물린 부위. 게티이미지뱅크 |
29일 질병관리청에 따르면 전날 임승관 청장 주재로 회의를 열고 중국 등에서 유행 확산세인 치쿤구니야열의 국내 유입을 대비하기 위해 대응 체계를 점검했다.
치쿤구니야열은 바이러스에 감염된 이집트숲모기나 흰줄숲모기에게 물렸을 때 감염되는 제3급 법정 감염병이다.
대개 1~12일의 잠복기 후 발열, 관절통, 발진, 근육통 등의 증상이 나타난다.
1952년 탄자니아에서 처음 발견됐는데, 탄자니아어로 ‘굽어진다’는 뜻의 치쿤구니야라는 이름도 심한 관절통을 호소하는 감염자의 자세에서 유래했다.
뎅기열과 증상이 유사한데, 치쿤구니야열은 뎅기열보다 증상이 오래 지속된다는 차이점이 있다.
뎅기열은 증상이 발현된 후 빠르게 출혈 경향이 나타나면서 중증으로 진행되는 경우가 있는 반면, 치쿤구니야열은 급속히 진행하는 경우가 드물고 비교적 사망률이 낮다.
치사율은 1% 미만이지만 아직 확실한 백신이나 치료제가 없는 것으로 전해졌다.
사람을 흡혈하는 과정에서 모기 몸에 들어간 바이러스가 며칠 동안 복제된 후 침샘에 고여 있다가 다른 사람을 물 때 전파된다.
사람 간에는 전파되지 않지만 드물게 감염된 혈액 수혈, 모자간 수직 감염, 실험실 노출 등을 통해 전파될 수 있다.
우리나라에서는 2013년 첫 환자가 확인된 이후 지난 25일까지 총 71명이 신고됐다.
모두 해외에서 감염된 후 국내에 유입된 사례였다.
올해 국내 치쿤구니야열 환자는 7월에 1명 발생했다.
2013년부터 이달까지 신고된 국내 환자 71명의 추정 감염국은 태국(19명)이 가장 많았고 이어 인도(12명), 인도네시아(9명), 미얀마·필리핀(각 7명), 라오스(4명), 베트남(3명) 순이다.
이집트숲모기는 국내에는 서식하지 않고, 흰줄숲모기는 우리나라 전 지역에 서식하고는 있으나 지금까지 바이러스에 감염된 사례는 발견되지 않았다고 질병청은 설명했다.
올해 6월 기준 흰줄숲모기 636마리를 채집해 바이러스 검사를 했는데 모두 음성이 나왔다고 한다.
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| 모기. 게티이미지뱅크 |
세계 곳곳에서 보고된 치쿤구니야열 감염은 지난달 초까지 14개국에서 약 22만명에 달하는 것으로 전해졌다.
그중 80명은 사망했다.
브라질, 아르헨티나 등에서 많은 환자가 발생하고 있고 최근에는 인도양에 있는 프랑스령 레위니옹, 마요트, 모리셔스 등에서도 환자가 늘었다.
아시아에서는 인도, 스리랑카, 파키스탄 등에서 주로 발생했으며 중국 광둥성에서는 지난 20일부터 26일까지 일주일동안에만 신규 감염 사례가 2940건 발생했다.
누적 감염자는 4824명에 달했다.
광둥성 질병예방통제센터는 확진자 중 중증이나 사망 사례는 없이 모두 경증이라고 밝혔다.
또 지난 27일부터 연못과 시냇물 등에 모기 유충을 먹는 물고기 5000마리를 풀어 모기 번식을 막는 작업을 하고 있다고 전했다.
질병청 대변인은 “코로나19 등 호흡기감염병처럼 사람 간 직접 전파는 일어나지 않는다”며 “대부분 환자는 증상에서 회복되지만 눈이나 심장 등에 신경학적 합병증이 발생할 수 있어 기저질환자들과 고령층은 주의가 필요하다”고 밝혔다.
이어 “최근 기후 변화로 인해 매개모기 서식지가 이동하면서 (질병에) 노출이 가능한 상황”이라며 “만일 국내에 유입된다면 제한적 전파가 가능해 경각심을 완전히 늦출 수 없다”고 덧붙였다.
질병청은 치쿤구니야열 유입 가능성에 대비해 중국 광둥성, 인도네시아, 필리핀 등을 검역 관리 지역으로 추가 지정해 입국자 대상 집중 감시를 실시할 예정이다.
질병청은 휴가철을 맞아 해외여행을 계획할 경우 해당 국가의 감염병 발생 현황과 주의 사항을 확인하고 모기 기피제, 모기장, 밝은색 긴 옷 등을 준비해야 한다고 당부했다.
또 여행 중 외출 시 모기 기피제를 3~4시간 간격으로 사용하고 밝은색 긴 옷을 착용해 모기에게 물리지 않도록 주의하라고 덧붙였다.
김수연 기자 sooya@segye.com
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