16일부터 전국에 쏟아진 폭우로 19명이 숨지고 9명은 여전히 실종 상태인 가운데 심각한 수해를 입은 광주 광산구가 물놀이 축제를 강행하기로 한 것을 두고 비난 여론이 들끓고 있다.
특히 가장 큰 피해를 입은 곳 중 하나인 광산구가 축제를 주최한다는 데 "매우 부적절" "이해하기 힘든 결정" 등 비판이 쏟아지고 있다.
지난 16일부터 전국에 엄청난 양의 비가 내리면서 모두 28명의 사망·실종자가 나온 것으로 잠정 집계됐다.
광주에서도 2명이 숨지거나 실종됐고 1311건에 달하는 재산 피해가 발생해 피해액만 약 361억원에 달한다.
광산구 피해 규모는 130억원으로 북구(140억원)에 이어 두 번째로 큰 피해가 발생했다.
광산구와 인접한 북구는 정부에 특별재난지역 선포를 요청한 상태이며 광주와 전남 전역에서는 현재도 수해 복구가 한창 진행 중이다.
이런 상황에서 광산구가 22일부터 이틀간 '골목상권 활성화'를 명분으로 도심 내 물놀이 행사를 계획하면서 비판 여론이 확산하고 있다.
광주 경제정의실천시민연합의 오주섭 사무처장은 23일 연합뉴스와의 통화에서 "전국적 수해로 국민 마음이 무거운 상황인데 물 축제를 한다는 건 매우 부적절해 보인다"며 "더욱이 큰 피해를 본 지자체가 이런 결정을 한 것은 이해하기 어렵다"고 지적했다.
이어 "시민들이 축제를 즐길만한 분위기가 아닌데다 즐긴다고 하더라도 바라보는 시선이 곱지 않을 것"이라며 "전국적인 망신을 당하게 될 것"이라고 강하게 비판했다.
차승세 노무현시민학교장도 페이스북을 통해 "피해 복구에 힘을 보태도 모자랄 판국에 물 축제를 강행하겠다는 게 정상이냐"며 "호우피해 특별재난지역 선포를 요청하는 상황에서 말문이 막힌다"고 분노했다.
이어 "예정된 축제라지만 취소하거나 연기한다고 지역 경제가 망하거나 난리가 나지는 않을 것"이라며 "수해 복구가 어느 정도 마무리될 때까지 연기할 수 있다"고 덧붙였다.
골목상권 활성화 차원의 행사라는 광산구 해명에 대해서도 "제가 아는 소상공인 사장님들은 이웃의 아픔을 자기 일이라 생각하며 도울 수 있는 일이 있을지 고민한다"며 "수해가 극심한 상황에서 물 축제를 진행하는 것은 원치 않을 것이라고 확신한다"고 강조했다.
진보당 광주시당 김선미 환경위원장은 "농가에서는 아직도 폐허 같은 하우스를 치우지 못하는 등 어려움이 크다"며 "상황이 이런데 물 축제를 한단다.
미루는 등의 조치를 시도는 했을까 싶다"고 꼬집었다.
시민사회활동을 하는 장헌권 목사 역시 "폭우로 괴물 같은 물 때문에 힘들고 고통의 시간을 보내고 있다"며 "이런 때에 물 축제를 한다는 광산구를 이해할 수 없다"고 지적했다.
각종 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에도 광산구청을 비판하는 글들이 올라오고 있다.
"피해 복구가 한창인데 축제를 한다고?" "지금 물만 봐도 끔찍한데 무슨 물놀이 행사" "국민 정서에 반하는 행정" "지역 상권 살리려다 지역 이미지가 더 망가지게 생겼다" 등 비판이 이어졌다.
논란이 확산하자 광산구는 이날 오후 축제 장소 인근 상인회와 간담회를 열고 의견을 수렴할 예정이다.
서지영 인턴기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr
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