"날이 너무 더워서 도저히 방 안에 있을 수가 없어요."
최근 폭염이 기승을 부리면서 쪽방촌이 직격탄을 맞았다.
이곳 주민들은 집 밖을 나와 공원에서 더위를 식히거나 그늘이 진 콘크리트 바닥에 누워 잠을 청했다.
여기저기서 "덥다"는 한숨이 들렸다.
2일 오후 서울 용산구 동자동의 쪽방촌에서 만난 전인화씨(70)는 "에어컨이 어디 있겠느냐. 그나마 있는 선풍기도 33도가 넘어가니 뜨거운 바람이 나와서 쓸 게 못 된다"며 "공원에 앉아있는 수밖에 없다"고 하소연했다.
윤영식씨(72)는 "집주인들이 에어컨을 설치해주면 전기료는 세입자가 내면 되는데 쪽방촌에 그런 곳은 거의 없다"며 "난 돈을 모아서 에어컨을 달았지만 가스 배관도 설치가 안 된 건물은 에어컨은 상상도 못 할 것"이라고 말했다.
공원에는 주민들의 더위를 식혀주기 위한 쿨링포그(안개형 냉각수)가 설치돼 있었지만 작동하지 않았다.
에어컨이 설치된 곳은 그나마 사정이 낫지만 그렇지 않은 곳이 더 많다.
김모씨(65)는 "이거라도 있는 게 어딘가"라며 "방마다 에어컨이 있는 건 아니고 복도에만 설치돼 있는 것이라 문을 닫으면 시원하지 않다"고 한탄했다.
조권환씨(53)는 "에어컨은 없지만 더울 땐 공원도 다녀오고 남산도 다녀오고 한다"고 했다.
서울 중구 중림동 쪽방촌의 상황도 마찬가지였다.
이모씨(69)는 "방 안에 있는 것보다 이렇게 밖에서 앉아 있는 게 훨씬 시원하다"며 "여름이 빨리 끝났으면 좋겠다"고 말했다.
제갈현숙 한신대학교 사회복지학과 교수는 "예전보다 취약계층에 대한 지원도 늘어난 건 사실이지만, 이럴 때만 관심을 갖고 일시적인 지원을 하는 데엔 한계가 있다"며 "이들에게 공공주택을 제공하든 시설 개선을 해주든 결국 필요한 건 돈이기 때문에 국가가 공격적인 복지 정책을 펼칠 필요가 있다"고 말했다.
최영찬 기자 elach1@asiae.co.kr
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