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이시바 시게루 일본 총리는 17일 오후(현지시간) 캐나다 캐내내스키스에서 내외신 기자회견을 갖고 이재명 대통령과의 첫 대면 정상회담에서 “핵·미사일 문제와 (일본인) 납치 문제를 포함한 대북 대응에서 계속해서 한·일, 한·미·일 간 긴밀히 공조하기로 했다”고 밝혔다.
이시바 총리는 기자회견에서 “나와 이 대통령의 리더십 아래에서 한·일 관계의 안정적 발전을 위해 양국 정부 간 기밀한 의사소통을 추진해가기로 했다”며 이같이 말했다.
이시바 총리는 이 대통령과 이날 30분 동안 회담을 갖고 양국 협력 방안을 논의했다.
양국 정상은 앞서 지난 9일 전화 회담을 통해 한·일 관계를 안정적으로 발전시켜 나가기로 확인했다.
4일 취임한 이 대통령은 외국 정상 중에서는 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 두 번째로 이시바 총리와 전화 회담을 가졌다.
이처럼 이 대통령이 한·일 관계를 중시하는 자세를 보인데 대해 일본 정부 내에서는 이를 긍정적으로 받아들이는 분위기가 크다는 평가다.
이시바 총리는 모두발언 후 기자와의 문답을 통해 “일본과 한국은 서로 국제사회의 다양한 과제에서 동반자로서 협력해야 할 중요한 이웃 나라이며 현재의 전략환경 아래에서 한·일 관계, 그리고 미·일 간 협력의 중요성은 전혀 달라지지 않았다.
더욱 중요해졌다는 인식을 갖고 있다”고 밝혔다.
특히 “한·미·일이 결속을 강화하고 구체적인 협력을 진행하는 것이야말로 억지력과 대처력을 강화시키고, 지역과 세계 평화로 이어진다”며 “계속해서 안보 협력을 비롯해 한·일 간 그리고 한·미·일 간에 한층 더 긴밀히 연계해 가고자 한다”고 덧붙였다.
이날 일본 정부는 한·일 정상회담 결과에 대해 보도자료를 내고 “두 정상이 한·일 관계 전반에 대해 솔직한 의견을 교환했다”고 발표했다.
이어 “양국 간 국민교류나 경제교류가 활발히 행해지고 있는 점을 토대로 국교정상화 60주년인 올해도 정부가 이를 뒷받침해가자는데 (의견이) 일치했다”고 전했다.
아울러 “정상 간 셔틀외교를 비롯해 양국 정부가 긴밀히 소통해나가기로 했다”고 밝혔다.
한편 일본 언론은 이 대통령과 이시바 총리가 첫 정상회담에서 셔틀 외교를 지속하기로 한 점을 주요 뉴스로 보도했다.
한·일 정상 셔틀 외교는 기시다 후미오 전 일본 총리가 작년 9월 한국을 방문한 이후 중단된 상태다.
작년 10월 취임한 이시바 총리는 한·일 국교정상화 60주년을 맞아 올해 1월 한국을 방문하는 방안을 추진했지만 지난해 12월 비상계엄 여파로 방한을 보류했다.
아주경제=최지희 도쿄(일본) 통신원 imzheeimzhee@ajunews.com
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