도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 중 정상 단체사진 촬영에 참석해 포즈를 취하고 있다.
[사진=AP연합뉴스]
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미국 국방부가 그린란드에 대한 작전책임구역 담당을 유럽사령부에서 북부사령부로 이관했다.
도널드 트럼프 미 대통령의 지시에 따른 이번 조치는 그린란드를 덴마크에서 분리해 미국에 편입하겠다는 트럼프식 그린란드 통치 구상의 포석으로 풀이된다.
이에 덴마크는 그린란드에 대한 전방위 투자 강화를 공언하며 맞불을 놨다.
17일(현지시간) 미 폭스뉴스 등에 따르면 션 파넬 국방부 수석 대변인 겸 선임 보좌관은 이날 성명에서 “트럼프 대통령은 최근 통합군사령부 계획의 변경을 지시했다”며 “이번 변경으로 그린란드는 유럽사령부에서 북부사령부의 작전책임구역으로 이전된다”고 밝혔다.
파넬 수석 대변인은 “트럼프 대통령의 의도와 임시 국방 전략 지침에 부합해 이 변경은 합동 부대의 미국 본토 방어 능력을 강화하며, 더 튼튼한 서반구 방어력과 북극 지역 동맹 및 파트너와의 관계를 심화하는 데 기여하게 될 것”이라고 설명했다.
2001년 9·11 테러 직후인 2002년 4월 창설된 미 북부사령부는 총 11개의 미 통합군 전투 사령부 중 하나다.
미국 본토와 푸에르토리코, 캐나다, 멕시코, 바하마 등이 작전 구역이다.
적국의 미국 본토 침공 시 주요 방어 역할을 담당한다.
미 국방부는 그린란드가 북미 대륙의 일부이지만 덴마크 자치령이라는 점에서 그동안 유럽사령부 작전구역 내 포함시켰다.
하지만 이번 작전구역 변경으로 그린란드가 북미 대륙에 속한다는 점을 강조하며 미국이 직접 안보 관할권을 행사하겠다는 의지를 나타낸 것으로 보인다.
여기에 북극 지역의 전략적 중요성을 감안해 중국·러시아가 영향력을 확대하려는 북극 방위를 미 본토 방어와 연계시켜야 한다는 전략적 판단이 반영됐다는 해석도 나온다.
이에 더해 트럼프 대통령의 그린란드 편입 의지를 노골화한 행보라는 평가도 있다.
집권 1기 때 그린란드 매입 의사를 내비쳐 온 트럼프 대통령은 집권 2기 취임 전부터 그린란드가 미국의 경제안보 및 국가안보를 위해 중요하다고 강조했다.
특히 그는 그린란드 편입을 위해 무력 사용 가능성도 배제하지 않고 있다.
피트 헤그세스 미 국방장관은 지난 12일 미 연방 하원 군사위원회 청문회에서 무력으로 그린란드와 파나마를 점령할 계획을 마련했는지에 대해 “국방부에서 우리의 일은 어떤 비상사태에 대해서든 계획을 마련하는 것”이라고 답했다.
다만 그는 “우리는 어떠한 잠재적 위협으로부터 그린란드를 보호하기 위해 그린란드와 협력하는 것을 고대하고 있다”며 무력 사용을 우선 수단으로 삼지는 않겠다는 뜻을 밝혔다.
이런 미국의 행보에 덴마크는 그린란드에 대한 투자 예고로 응수했다.
메테 프레데릭센 덴마크 총리는 이날 그린란드 및 페로 제도 지도자들과 만난 자리에서 “우리는 그린란드 사회의 발전에 더 많이 투자할 의향이 있다”고 말했다고 미 정치매체 폴리티코가 보도했다.
프레데릭센 총리는 “투자는 항구나 군사적 인프라일 수도 있지만 관광, 광물 개발 등이 될 수도 있다”고 언급했다.
최근 비비안 모츠펠트 그린란드 외무부 장관은 그린란드에 매장된 주요 광물을 개발하는 데 있어서 유럽 국가들과 협력을 강화하고 싶다고 밝힌 바 있다.
한편 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 15일 그린란드에 들러 기자회견을 열고 “프랑스와 유럽연합(EU)의 모든 이들은 그린란드가 매물이 아니며 (강제로) 가져갈 수 있는 곳도 아니라고 생각한다”며 그린란드의 주권을 지지한다고 강조했다.
트럼프 대통령이 ‘그린란드 병합’을 시사한 이후 외국 정상이 그린란드를 찾은 것은 이번이 처음이다.
트럼프 대통령과 만나는 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 하루 앞두고 이뤄진 방문이라는 점에서 정치적 의도가 담긴 행보라는 해석도 나왔다.
광물, 석유, 천연가스 자원이 풍부한 그린란드는 약 300년간 덴마크 지배를 받다가 1953년 식민 통치 관계에서 벗어나 덴마크 본국 일부로 편입됐다.
법적으로 EU 영토는 아니다.
하지만 ‘EU 해외국가 및 영토’(OCT)로 분류돼 EU 공동기금을 수령할 수 있다.
아울러 EU 시민과 마찬가지로 역내 자유로운 이동이 보장된다.
아주경제=조재형 기자 grind@ajunews.com
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