후티 반군 [사진=EPA·연합뉴스]
예멘의 친(親)이란 대리 세력인 후티 반군이 이스라엘과 이란 간 분쟁에 개입해 이란을 지원할 것이라고 밝혔다.
17일(현지시간) 타임스오브이스라엘 등에 외신에 따르면 후티 정치국 소속인 모하메드 알 부카이티는 이날 아랍권 알자지라 방송 계열 무바셰르 TV에 “우리는 시온주의(이스라엘) 공격을 격퇴하는 데 있어 이란을 지원하기 위해 개입할 것이며 가자지구의 형제들을 지원한 것처럼 할 것”이라고 밝혔다.
여기서 가자지구의 형제들은 팔레스타인 무장단체 하마스를 지칭한 것이다.
그는 “시온주의 단체는 이란의 핵 시설을 겨냥함으로써 레드라인(한계선)을 넘었다”며 이번 분쟁 과정에서 후티가 이란과 협조하고 있다고도 말했다.
후티는 앞서 지난 15일 이란의 대리 세력 중에서는 처음으로 자신들이 이번 분쟁 과정에서 이란 지원에 나섰다고 주장한 바 있다.
당시 후티는 24시간 동안 이스라엘 중부 자파 지역에 탄도미사일 공격을 퍼부었다고 발표했다.
이에 대해 야히야 사리 후티 대변인은 “이스라엘 적을 상대로 한 이란군의 작전과 조율해 수행됐다”며 해당 공격이 이란과 논의하에 이뤄졌음을 시사했다.
후티는 하마스, 레바논의 헤즈볼라와 함께 이란의 지원을 받는 이른바 ‘저항의 축’의 일원이다.
후티는 2023년 10월 이스라엘과 하마스의 전쟁이 발발한 이후 하마스를 돕는다는 명분으로 홍해 인근을 지나는 국제 상선과 미국 군함을 무차별적으로 공격해왔다.
이에 미국은 전임 조 바이든 행정부에서 예멘의 후티 군사 거점을 공습했다.
트럼프 행정부에서도 후티가 미국 군함을 공격하고 미국이 후티를 공습하는 일이 반복됐다.
후티는 지난달 6일 트럼프 행정부와의 휴전 합의에 따라 홍해를 지나는 선박에 대한 공격을 중단했다.
다만 해운업계는 여전히 홍해 항로를 기피하고 있는 것으로 알려졌다.
한편 이란은 이날 미사일과 무인기(드론)를 대규모로 동원해 이스라엘을 공격하겠다고 예고하고 추가 공습을 가했다.
이스라엘은 “일부 보도와 달리 이란에서 발사된 탄도미사일이 포착되지 않았다”고 일축하거나 “10기도 안 되는 미사일이 날아왔다”고 밝혔다.
아주경제=조재형 기자 grind@ajunews.com
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