116년 MI6 역사상 최초의 여성 수장이다.
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15일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 키어 스타머 영국 총리는 MI6 차기 수장은 메트러웰리라고 발표했다.
스타머 총리는 “메트러웰리의 역사적인 임명은 우리 정보서비스 업무가 그 어느 때보다 중요한 시기에 이루어졌다”며 “영국은 전례 없는 규모의 위협에 직면해 있다”고 말했다.
메트러웰리는 올해 가을에 5년 만에 물러나는 외교관 출신 현 MI6 수장 리처드 무어에 이어 제18대 수장으로 취임할 예정이다.
메트러웰리는 케임브리지대에서 사회인류학을 공부했으며, 1999년 MI6에 입직해 중동과 유럽의 공작 임무를 수행했다.
이어 MI6와 보안국(MI5) 양쪽에서 과장급 부서장을 맡았으며, 현재는 MI6 내에서 기술과 혁신 분야의 국장급 총괄책임자다.
메트러웰리는 “내가 속한 조직을 이끌게 되어 자랑스럽고 영광”이라며 “MI6는 영국 국민을 안전하게 지키고 해외에서 영국의 이익을 증진하는 데 있어 MI5 및 정부통신본부(GCHQ)와 함께 중요한 역할을 담당하고 있다”고 말했다.
MI6 수장은 이 조직에서 신원이 공식 공개되는 유일한 인물이며, 내부적으로는 수장(chief)이라는 의미로 ‘C’로 불린다.
MI6 수장이 여성인 것은 1909년 조직 설립 이후 이번이 처음이다.
해외 비밀 첩보 활동 등을 수행하는 MI6는 영화 ‘007’ 시리즈에서는 배우 주디 덴치가 여성 국장 역할을 맡았지만 실제로 지금까지 여성 국장은 없었다.
국내정보 부문인 보안국(MI5)에서는 역대 수장 중 2명이 여성이었고, 2023년 5월 취임한 GCHQ의 현 수장인 앤 키스트-버틀러가 여성이다.
지난 5월 수장 후보 3명이 모두 여성이어서, 여성 수장 가능성이 어느 때보다 컸다.
메트러웰리는 당히 현직이어서 이름이 공개되지 않았다.
이진경 기자 ljin@segye.com
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