이시바 시게루 일본 총리가 12일 미·일 관세 협상과 관련해 “조기 합의를 우선한 나머지 일본 국익을 훼손하는 일은 없을 것”이라며 합의 시기보다 일본의 국익이 더 중요하다고 강조했다.
오는 15~17일 캐나다에서 열리는 주요 7개국 정상회의(G7)에서 미·일 관세 협상에 대한 큰 틀이 합의될 것으로 유력한 가운데 이런 발언이 나온 것이다.
교도통신에 따르면 이시바 총리는 이날 여야 당수 회의 직후 “G7 정상회담에서 트럼프 대통령을 만날 때까지 일정한 진전이 있으면 좋지만 양국 모두에 이익이 되는 합의를 실현하는 게 중요하다”며 이같이 말했다.
앞서 양국 정상은 지난달 23일 통화에서 G7 회담 중 양자회담을 추진하기로 의견을 모으고 장관급 협상에 속도를 내고 있다.
다만 아직 양자회담의 구체적인 날짜는 정해지지 않았다고 전했다.
일본 측 장관급 협상 대표인 아카자와 료세이 경제재생상은 지난달 3차 협상부터 매주 미국 워싱턴 DC를 방문, 스콧 베선트 미국 재무부 장관, 러트닉 장관 등과 만나 협상을 벌여왔다.
그는 오는 13일께 열릴 6차 협상을 위해 다시 방미한 뒤 G7 정상회의가 열리는 캐나다로 이동해 이시바 총리 일행과 합류할 예정이다.
그러나 이번 G7 회의 때 미·일 양국 정부가 관세 협상에서 합의에 도달할지는 미지수다.
미국이 국가별 상호관세 부과를 90일간 유예한 시한인 7월 9일 뒤로 유예 시한을 더 연장할 가능성을 시사해 시간적 여유도 생길 가능성도 제기되고 있다.
베선트 장관은 11일(현지시간) 하원 세입위원회 청문회에서 성실하게 무역협상을 하는 국가에 대해선 상호관세 유예 기간을 연장할 수 있다는 입장을 밝혔다.
일본 정부는 그동안 미국과 협상을 위해 미국산 농산물 수입 확대, 자동차 수입 제도 개선, 조선·경제·안보 분야 협력 방안 등을 협상 카드로 적극적으로 제시했다.
그러나 미국은 상호관세에서 기본 10%에 더해 국가별로 차등해 추가 적용하는 관세(일본은 14%)만 협의 대상이라고 주장하며, 자동차·철강·알루미늄 관세 등 품목별 관세 조정에 대해서는 난색을 보여왔다.
특히 일본이 가장 강하게 요구해 온 것은 미국의 25% 자동차 관세 철폐인데, 일본은 기존 철폐 요구에서 한발 물러나 관세율 인하 수준으로 입장을 조정한 것으로 전해졌다.
그러나 여전히 양국 간 뚜렷한 합의점은 찾지 못한 상태다.
아카자와 경제재생상은 지난 10일 기자회견에서 “미국 측이 최종 결정은 트럼프 대통령이 한다는 점을 분명히 하고 있고 최종 일치점으로 향하는 길은 보이지 않는다”며 “오리무중 같은 느낌”이라고 말했다.
이날 열린 여야 당수 회의에서 야당 대표들은 끈질긴 협상을 주문하거나 농산물 수입 확대에 반대하는 의견 등을 제시한 것으로 전해졌다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com
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