복제품인 줄 알고 수년간 피아노 위에 장식용으로 방치됐던 조각상이 세계적인 조각가 오귀스트 로댕(1840~1917)의 진품으로 판명된 후 13억원이 넘는 가격에 경매에서 거래됐다.
9일(현지시간) AFP통신에 따르면 전날 열린 경매에서 로댕의 1892년 작 '절망(Despair)'은 50만 유로로 시작해 86만 유로(약 13억3400만원)에 낙찰됐다.
이 작품은 나체인 여성이 웅크리고 앉아 앞으로 뻗은 한 다리를 손으로 쥐고 있는 모양을 한 흰색 소형 조각상이다.
이 조각상은 여러 해 동안 전 소장자의 집 피아노 위에 장식용으로 방치돼 있었다.
'절망'을 소유했던 가족은 오랫동안 이 작품을 복제품이라고 생각했다.
그러다 소유자가 진위 감정을 의뢰하면서 해당 작품이 1906년 이후 소재 불명 상태였다는 사실이 밝혀졌다.
이후 이 작품을 감정한 프랑스 로댕위원회는 이 작품이 진품이라고 밝혔다.
로댕위원회는 이에 대해 "극도로 희귀한 발견"이라고 AFP에 말했다.
로댕의 소형 조각상 중 나체 여성의 모습을 한 작품은 매우 드문 것으로 알려졌다.
한편 과거에도 수십 년간 방치됐던 대리석 흉상이 로댕의 작품으로 밝혀진 일이 있었다.
해당 작품은 프랑스 황제 나폴레옹 보나파르트(1779~1821)의 대리석 흉상으로, 미국 뉴저지주 매디슨시 청사의 회의실 구석에 수십 년간 방치됐다.
이 작품은 1904년 한 기업가의 의뢰로 만들어졌으며 1930년대 록펠러 일가를 거쳐 1942년 매디슨시 청사에 넘어온 것으로 전해졌다.
이는 로댕이 유일하게 조각한 정치·군사 인물상으로, 작품 가치는 최소 400만 달러(약 56억원)로 추정됐다.
이 작품의 진가는 2014년 미술사를 전공하는 한 대학원생이 시청 내 예술품 목록 자료를 정리하는 과정에서 밝혀졌다.
조각상 하단에는 로댕의 이름(A. Rodin)이 새겨져 있으며, 전문가 자문을 거친 뒤 로댕의 작품으로 최종 확인됐다.
현재 이 작품은 필라델피아 미술관에 장기 대여돼 전시 중이다.
김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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