전 세계적으로 저출산 현상이 심화하는 가운데, 많은 이들이 경제적 부담 탓에 자녀 출산을 포기하고 있는 것으로 나타났다.
특히 한국은 '재정적 이유'로 출산을 포기했다는 응답 비율이 조사 대상국 중 가장 높은 것으로 조사됐다.
10일(현지시간) 유엔인구기금(UNFPA)이 발표한 '2025년 세계 인구 현황' 보고서에 따르면, 한국을 포함한 14개국 성인 남녀 1만4000명을 대상으로 한 출산 계획 관련 설문에서 다수의 응답자가 경제·사회적 제약으로 인해 원하는 만큼의 자녀를 갖지 못하거나 갖지 못할 가능성이 높다고 답했다.
이번 조사는 UNFPA가 여론조사기관 유고브(YouGov)와 공동으로 실시했으며, 저출산 국가인 한국·독일·이탈리아뿐 아니라 출산율이 높은 나이지리아 등 다양한 국가가 포함됐다.
보고서에 따르면 출산 가능 연령대 응답자 가운데 18%는 이상적으로 원하는 자녀 수를 갖지 못할 것이라고 답했고, 11%는 이상보다 적은 수의 자녀를 낳게 될 것이라고 답했다.
이미 출산 시기를 지난 50세 이상 응답자 중 31%는 실제 자녀 수가 희망보다 적었다고 밝혔다.
이들이 출산을 포기하거나 미루는 가장 큰 이유는 '재정적 한계'(39%)였다.
특히 한국은 응답자의 58%가 경제적 이유를 출산 포기 사유로 꼽아, 조사대상국 중 가장 높은 것으로 나타났다.
그 뒤를 △실직 및 고용 불안정(21%) △주거 문제(19%) △자녀 양육 지원 부족(12%) 등이 이었다.
나탈리아 카넴 UNFPA 사무총장은 "세계는 전례 없는 출산율 감소의 시대에 들어섰다"면서 "출산율이 떨어지는 가장 큰 이유는 많은 이들이 자신들이 원하는 가족을 만들 수 없다고 느끼기 때문이며, 이것이 진정한 위기다"라고 말했다.
그러면서 "문제는 (출산) 의지의 부족이 아닌 선택지의 부족이다.
해답은 사람들이 필요하다고 말하는 것들, 즉 유급 육아 휴직과 저렴한 불임 치료, 파트너의 지원 등의 요구에 응답하는 것에 있다"고 덧붙였다.
아주경제=황진현 기자 jinhyun97@ajunews.com
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