미국과 무역 협상 중인 호주가 대미 의존도를 낮추기 위해 다른 국가들과 자유무역협정(FTA) 확대를 추진하기로 했다.
9일(현지시간) AFP 통신 등 외신에 따르면 돈 패럴 호주 통상관광부 장관은 전날 현지 매체에 “자유롭고 공정한 무역을 중시하는 전 세계 국가들이 FTA를 전 세계로 확대하는 데 합의할 수 있기를 바란다”고 밝혔다.
이어 그는 “(타국과 FTA를 확대하면) 미국이 어떤 선택을 하든 우리는 더욱 다양한 무역 파트너를 확보하게 될 것”이라고 말했다.
패럴 장관은 지난주 프랑스 파리에서 세계무역기구(WTO), 경제협력개발기구(OECD) 회원국 및 기타 여러 국가와 한 회담에 참석해 보호무역주의를 경계하고 자유무역을 장려하기로 했다.
그는 또 지난주 미국 측 협상 대표인 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 만나 “우호적인” 논의를 했다면서도 미국 관세에 항의했다고 밝혔다.
패럴 장관은 “제이미슨 그리어(대표)에게 내가 제시한 입장은 미국이 호주에 부과한 관세가 정당하지 않다는 것”이라면서 “우리는 일부 관세만이 아니라 모든 관세를 철폐하기를 바란다”고 강조했다.
또 호주는 대미 무역적자 국가로, 미국을 상대로 179억 달러(약 24조원)의 무역수지 적자를 언급하며 모든 관세 면제에 대한 희망을 버리지 않았다고 덧붙였다.
도널드 트럼프 대통령은 지난 4월 호주에 공통 기본관세 10%를 부과했다.
트럼프 대통령은 다른 대부분 국가와 달리 호주에게는 추가 상호관세를 부과하지 않았지만, 호주는 10%의 기본관세에 대해서도 불만을 토로하고 있다.
미국과 호주의 무역 갈등 핵심 중 하나는 호주의 미국산 쇠고기 수입 문제다.
호주는 2003년부터 소해면상뇌증(BSE·광우병) 우려로 미국산 쇠고기 수입을 막았다가 2019년 미국에서 태어나고, 사육되고, 도축된 소의 수입을 허용했다.
하지만 미국 축산업계에서는 소가 태어나고 사육되는 과정에서 캐나다·멕시코를 오가는 경우가 잦아 호주가 요구하는 수입 조건을 충족한 업체가 거의 없다고 로이터 통신은 전했다.
반면 공급이 풍부하고 가격이 저렴한 호주산 쇠고기는 최대 수출 시장인 미국에 지난해 44억 호주달러(약 3조9000억원)어치를 수출했다.
이에 따라 USTR은 지난 3월 펴낸 ‘2025 외국 무역장벽 보고서’에서 호주에 미국산 쇠고기의 완전한 시장 접근을 요구했다.
트럼프 대통령도 지난 4월 호주가 미국산 농축산물을 충분히 구매하지 않는다면서 미국산 쇠고기 수입 문제를 언급했다.
하지만 앤서니 앨버니지 호주 총리는 지난 6일 ABC 라디오에 미국과 무역 협상에서 검역 규정을 완화하지 않을 것이라며 강경한 입장을 발표했다.
그는 국내 산업 위험을 거론하며 “우리는 생물안보 문제에선 절대 (입장을) 바꾸거나 타협하지 않을 것”이라면서 “그럴 가치가 없다”라며 선을 그었다.
다만 해충·질병 유입을 막는 기존 규정을 유지하는 등 생물안보·식품 안전을 보호할 수 있다면 미국과 타협 가능성도 있다고 덧붙였다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com
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