북한 열병식이나 박물관에서나 볼 수 있던 북한제 구형 박격포를 러시아가 우크라이나와의 전쟁에서 사용하고 있는 것으로 나타났다.
5일(현지시간) 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스에 따르면 쿠르스크 전선에 북한군과 함께 투입됐던 러시아 제76근위공중강습사단이 북한군으로부터 공급받은 60㎜ 박격포의 사진이 러시아 군사전문 블로그에 올라왔다.
이 박격포는 북한의 특수작전군이 AK-12 소총, 기관총, 저격용 소총, 대전차 유도미사일, 대전차 유탄발사기 등과 함께 러시아로 가져와 사용 중인 것으로 전해졌다.
군사전문가인 요스트 올리만스는 NK뉴스에 "북한 무기의 구경은 대부분 소련 설계에서 따 온 것이지만 60㎜ 박격포와 170㎜ 곡산 자주포는 예외"라며 "서방측, 특히 미국 구경에 바탕을 둔 것이라는 점이 특이하다"고 설명했다.
올리만스는 이 구경은 북한이 1980∼1990년대에 개발한 자주박격포에만 쓰였다고 설명했다.
그는 "(북한을 제외하면) 140㎜(구경의 포)를 운용하는 곳이 없다"며 "140㎜ 박격포가 예전에도 존재했다는 단 하나의 증거는 조선인민군(KPA) 박물관에만 있었다"고 했다.
서방측 군사전문매체 '디펜스 블로그'는 러시아가 우크라이나를 2022년에 침공하기 전에는 세계 최대의 무기 수출국 중 하나였으나 요즘은 무기를 북한과 이란 등 해외 국가들로부터 수입하고 있다고 꼬집었다.
그러면서 "러시아는 포탄과 드론뿐만 아니라 소형 무기 및 지원 시스템에서도 해외 수입 의존도가 커지고 있으며 이는 국제 제재로 인해 러시아의 방위산업 제조공급망이 흔들리고 있기 때문"이라고 덧붙였다.
NK뉴스에 따르면 러시아의 군사전문 블로거들은 우크라이나전 전선에서 북한제 107㎜ 75식 다연장로켓포(MLRS)도 포착됐다고 전했다.
이와 함께 러시아가 북한으로부터 수백 대의 170㎜ 곡산 곡사포와 240㎜ 다연장로켓포를 받고, 소련 시대 대포와 곡사포에 사용할 수 있는 탄약도 수백만발 받은 것으로 전해졌다.
지난해 말부터는 북한 제73식 경기관총도 러시아군이 사용하는 모습도 포착됐다.
북한은 이 무기를 1980년대 이란-이라크전 당시 이란군에 대량으로 공급했으며, 그 후 시리아와 예멘 후티 반군이 이 무기를 쓰는 모습이 포착된 바 있다.
염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr
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