정은경 보건복지부 장관 후보자가 코로나19 유행 기간 배우자가 주식을 통해 부당 이익을 취득했다는 의혹에 대해 전면 부인했다.
'농지법' 위반 의혹에 대해서도 30년간 직접 농사를 지어온 사실을 강조했다.
정 후보자는 18일 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 가족 명의로 보유한 코로나 수혜주 의혹과 관련해 "해당 기업이 손 세정제 사업에 진출한 줄 몰랐다"고 말했다.
이날 서명옥 국민의힘 의원은 "후보자 배우자가 보유한 '창해에탄올'은 코로나 유행 시기 손 세정제 사업에 진출해 주가가 급등했다"며 "질병관리청장으로 방역을 총괄하던 시기에 해당 종목을 지속적으로 보유한 건 국민 눈높이에 맞지 않는다"고 주장했다.
서 의원은 또 "해당 종목 외에도 후보자 가족의 주식 거래 내역을 보면 시점별 반복 매수·매도, 즉 단기 차익을 노린 단타 매매 정황이 나타난다"면서 "방역 책임자의 가족이 감염병 관련 종목에서 차익을 노렸다면 국민의 신뢰를 저버리는 것"이라고 지적했다.
이에 대해 정 후보자는 "창해에탄올은 2016년부터 주정 회사로 알고 장기 보유해왔고, 현재까지 단 한 주도 매도하지 않았다"며 "2020년 손 세정제 사업 확장은 알지 못했고 알았더라면 적절한 조치를 했을 것"이라고 해명했다.
이 주식으로 시세 차익을 실현한 사실이 없으며, 주식 세부 매수·매도 내역도 이미 모두 제출했다고 밝혔다.
창해에탄올 외에도 마스크 관련 종목인 '에프티이앤이(라임)', 코로나 진단키트 업체로 알려진 '씨젠' 등 다른 수혜주 투자 여부에 대한 공방도 이어졌다.
정 후보자는 "여러 가지 의료기기, 마스크 등 코로나 수혜주에 투자한 것으로 보도가 나왔지만, 마스크주라고 하는 에프티이앤이는 2018년 초 모두 매도했기 때문에 코로나와는 상관없다"며 "의료기기 관련해서는 보유하고 있는 주식이 없고, 씨젠도 보유한 적이 없다"고 말했다.
정 후보자는 "다만 (주식 취득과 관련해) 이해충돌 여부를 조금 더 세밀하게 살피지 못한 점은 송구하게 생각한다"며 "앞으로는 철저히 관리하겠다"고 덧붙였다.
이날 청문회에서 정 후보자는 배우자의 농지법 위반 의혹에 대해서도 해명했다.
정 후보자의 배우자는 1998년부터 강원도 평창군 봉평면에 두 개 필지(2785㎡·2701㎡)를 소유 중인데, 서울에 거주하고 인천 등에서 근무하면서 직접 농사를 지은 게 맞냐는 의혹이 제기됐다.
이에 대해 정 후보자는 "남편이 1980년대 후반 봉평에서 공중보건 의사를 하면서 알게 된 지인 가족과 30년간 같이 경작했다"며 "친환경 농사나 자급 영농 등을 지향하는 등 부족함이 있을 순 있지만 저희 가족들은 최선을 다해서 농사를 지었다"고 답했다.
정 후보자는 또 "해당 농지는 농지 계획서를 작성해 제출하고 취득했다"며 "(경작하지 않아 지자체로부터) 처분명령을 받은 적은 없고 매년 농사를 지었다"고 설명했다.
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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