벨기에 브뤼셀을 방문한 유럽연합(EU) 대통령 특사단이 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장과 만나 이재명 대통령의 메시지가 담긴 친서를 전달했다.
코스타 상임의장은 한·EU 정상회담을 조속히 개최하기를 희망한다고 밝혔다.
17일 외교부에 따르면 윤여준 전 환경부 장관을 단장으로 하는 EU 특사단은 지난 15일(현지시간) 벨기엘 브뤼셀 소재 EU 이사회 및 유럽의회를 방문하고 주요 인사들을 면담했다.
특사단에는 전현희·손명수 더불어민주당 의원이 포함됐다.
특사단이 코스타 상임의장에 전달한 친서에는 한·EU 관계 강화에 대한 이 대통령의 메시지가 담긴 것으로 알려졌다.
특사단은 새 정부 출범과 한국 민주주의 회복의 의미를 설명하고, 올해 15주년을 맞이한 '한·EU 전략적 동반자 관계' 발전에 대한 우리 정부의 의지를 표명했다.
특히 인공지능(AI) 등 첨단 과학기술 및 기후 위기 등 글로벌 현안을 포함해 주요 분야에서 양측이 실질 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다.
코스타 상임의장은 한국 새 정부의 첫 특사단 방문을 평가하며 한국이 정치적 위기를 신속히 극복하고 국민의 힘으로 민주주의를 회복한 것을 환영했다.
북한의 핵미사일 도발에 국제사회와 공조해 단호히 대응하는 한편 단절된 남북 간 소통을 재개하고 대화와 협력을 추구하겠다는 특사단의 설명에 대해 코스타 상임의장은 "EU는 한국 정부의 관련 노력을 적극적으로 지지한다"고 호응했다.
한편 특사단은 이번 방문에서 EU 주요 인사들과 만나 이번 한국 대통령 선거 결과의 의미를 설명하고, 새 정부의 국정철학 및 대외정책을 설명했다.
특사단은 이튿날인 16일에는 크리스텔 샬데모세 유럽의회 부의장을 만나 이 같은 신정부의 대외정책 기조를 설명하고, 한·EU 전략적 동반자 관계 강화 방안을 논의했다.
샬데모세 부의장은 특사단의 EU 방문을 환영하면서 양측 의회 간 교류 활성화를 포함해 여러 분야에서 협력을 확대해 나가자고 공감했다.
이번 EU 특사단 파견은 이재명 정부 들어 처음 이뤄진 것이다.
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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