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권 원내대표는 이날 오후 국회에서 퇴임 기자회견을 열고 "당의 분열을 막기 위해 독이 든 성배를 마셨다"며 이같이 말했다.
권 원내대표는 "저는 윤석열 정권 탄생에 적지 않은 역할을 했다.
이후 저에게는 '친윤', '윤핵관'이라는 수식어가 늘 붙어 다녔다"며 "그러나 대통령에게 아부한 적도 없고, 특혜를 받은 적도 없다"고 강조했다.
이어 "윤 대통령의 계엄은 위법적인 계엄이고, 정치적으로 대단히 잘못된 선택"이라며 "지금도 왜 계엄을 했는지 이해할 수 없지만, 윤 대통령은 떠나더라도 당은 살아남아야 한다고 생각했다"고 설명했다.
그는 "당내에서 탄핵에 대한 찬반을 놓고 격렬하게 대립하는 와중에도, 어떻게든 양쪽을 조율하고 다가올 대선에서 단일대오를 꾸리기 위해 최선을 다했다"며 "민주당과 강하게 맞서 싸우면서도, 국민의힘 내부로부터 부당한 비난을 받았다"고 했다.
그러면서 "갈등이 부각될수록 선거에 악영향을 주고, 민주당의 위헌·위법적 악법을 막아야 했기 때문에 최대한 당 의원들을 다독이면서 참고 또 참았다"고 언급했다.
권 원내대표는 "윤 정부의 실패와 탄핵, 그리고 지난 대선에서의 패배를 반면교사로 삼아 성찰과 혁신을 시작해야 한다"며 "이제 누구 탓을 하며 분열하지 말고, 같은 당의 동지를 절멸의 대상으로 보지 말자"고 당부했다.
권 원내대표는 기자회견 직후 이어진 질의응답에서 한동훈 전 대표에 대해 "윤 전 대통령과 수십 년간 동고동락해온 불가분 관계"라며 "정치인 한동훈은 윤 전 대통령이 없었다면 존재하지도 않았을 것"이라고 지적했다.
이어 "제가 보기엔 두 분 캐릭터나 업무 스타일이 비슷하다"며 "한 전 대표가 조금 더 소통과 공감하는 능력을 키우고, 당 조직원들과의 의사 조율을 통해 타협하는 자세를 배운다면 더 좋지 않을까 생각한다"고 평가했다.
아주경제=이다희 기자 qhsfid70@ajunews.com
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