여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 니혼게이자이신문(닛케이)과의 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 보호무역주의 강화와 관세 정책 등을 두고 한국과 일본 간의 긴밀한 협력이 필요하다고 밝혔다.
12일 공개된 인터뷰에 따르면 여 본부장은 자동차, 조선, 액화천연가스(LNG) 등 주요 산업 분야에서 한일 간 공조의 필요성을 역설했다.
그는 영국이 연간 10만 대 규모의 저율 관세 수입 쿼터를 미국과 합의했지만, 연간 100만 대 이상을 수출하는 한국과 일본에게는 이 수준으로는 턱없이 부족하다면서 한국과 일본이 힘을 합쳐 예외 조치의 필요성을 미국에 요구해야 한다고 말했다.
여 본부장은 또한 미국이 부활을 목표로 하는 조선 산업 분야에서도 한국과 일본의 협력이 필요하다고 강조했다.
그는 미국 조선소에 투자해도 미국에서 인재를 조달할 수 없다며 한국과 일본이 개별적으로 접근하기보다, 미국 내 인재 양성과 기술 개발을 공동으로 추진하는 것이 훨씬 효율적이라고 말했다.
또한 트럼프 대통령이 큰 관심을 보이는 알래스카 LNG 사업에 대해 여 본부장은 단일 국가나 기업이 맡기엔 리스크가 크다며 미국과 한국, 일본, 대만 등이 협의체를 구성해 리스크를 분담하며 장기적으로 추진하는 것이 바람직하다고 말했다.
그러면서 이를 위해 한국과 일본 간 긴밀한 협의가 필요하다고 덧붙였다.
여 본부장은 올해로 국교 정상화 60주년을 맞은 한일 관계에 대해 지난 60년을 되돌아봐도 지금이 가장 양국 간 전략적 이해관계가 일치하는 시기라며 이는 대미 관계뿐 아니라 대중관계에서도 마찬가지라고 강조했다.
그는 중국의 철강 공급 과잉 문제를 언급하며 철강 생산국인 한국과 일본은 비슷한 처지에 놓여 있다고 부연했다.
아울러 여 본부장은 현재 한국과 일본이 함께 참여하는 경제 협력체는 동아시아의 지역포괄적경제동반자협정(RCEP)뿐이라며 더 높은 수준의 경제 연계를 지향해야 한다고 말했다.
그러면서 일본도 전략적 관점에서 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 전향적으로 검토해 주길 바란다고 덧붙였다.
황진현 기자 jinhyun97@ajunews.com
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