난소에 발생하는 악성종양인 난소암은 초기 증상이 거의 없어 발견이 늦고, 설령 치료받더라도 재발률이 매우 높은 ‘침묵의 암’이다.
증상이 나타나더라도 자궁근종을 비롯한 여성질환과 구분이 어렵다.
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난소암은 모든 여성에게 발생 가능성이 있는 질환이다.
더욱이 증상이 없는 ‘침묵의 암’으로 불리는 만큼 여성이라면 정기적으로 난소 건강을 살펴볼 필요가 있다.
특히 고위험군이라면 더욱 면밀한 관리가 필요하다.
▲가족 중에 난소암, 유방암, 대장암 환자가 있는 경우 ▲유방암 치료 이력이 있는 경우 ▲초경 시기가 매우 이른 경우(12세 이전) ▲출산 이후 수유 경험이 없는 경우 등이 고위험군에 꼽힌다.
민트병원 여성의학센터 김하정 원장(산부인과 전문의/의학박사)은 “위 조건에 하나라도 해당한다면 자궁·난소 초음파 검사를 정기적으로 받는 것이 안전하다”며 “검진 시 발견한 단순 낭종이라도 고위험군이라면 세심한 추적이 필요하다”고 조언했다.
◆정밀 진단의 핵심, ROMA·MRI까지
난소암의 조기 발견과 모니터링을 위해선 보다 정밀 진단이 필요하다.
초음파 검사와 함께 CA-125, HE-4 수치를 함께 분석하는 ROMA(로마) 검사, 그리고 정밀 영상 진단인 골반 MRI까지 단계별로 진단이 대표적이다.
김하정 원장은 “혈종양표지자혈액검사(ROMA)는 난소암 치료 후 경과를 관찰하거나, 재발 여부 예측, 난소암 위험도 판단, 난소의 정기검진 및 추적검사, 수술의 척도에 중요하게 이용된다”며 “암이 확실시되면 복강내 다른 장기 및 림프절 전이를 파악할 수 있는 MRI(자기공명영상) 검진을 시행할 수 있다”고 말했다.
이어 “MRI는 CT검사에 비해 영상 해상도가 높고, 방사선 노출도 없다”며 “무엇보다 자궁 및 난소 질환의 감별진단에 유용하기에 이후 상황에 따른 치료법을 고려하게 된다”고 덧붙였다.
◆이런 증상 있다면 난소암 의심
난소암은 조용히 자라기 때문에 대부분 초기에는 특별한 증상이 없다.
하지만 몸이 보내는 작은 신호들을 무시해서는 안 된다.
가령 ▲하복부가 자주 더부룩하고 팽만한 느낌이 든다거나 ▲식사를 많이 하지 않아도 금방 배가 부르고 입맛이 없거나 ▲설명할 수 없는 소화불량이나 구역감이 반복되거나 ▲배뇨에 불편함이 느껴지거나 ▲생리 외 출혈, 생리 불순이 반복된다면 정밀 검사를 고려해봐야 한다.
골반 주변이나 허리에 이유 없이 통증이 자주 생기거나, 복부에서 단단한 혹이 만져지거나 물이 찬 듯한 느낌이 드는 것도 경고 신호일 수 있다.
김하정 원장은 “이 같은 증상들은 하나하나만으로는 모호할 수 있지만, 두 가지 이상이 반복되거나 지속된다면 난소암을 포함한 난소 질환을 염두에 둘 수 있다”며 “이럴 경우 병원에 내원하는 것을 미루지 말고 빠른 진단을 받아봐야 한다”고 당부했다.
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