"자신만의 기준으로 고르고 즐기길"…'위스키, 스틸 영' 저자 박병진 [이 기자의 술래잡기]세계일보 기사제공: 2025-03-02 07:22:03

아란증류소 숙성창고

위스키는 좋아하는 사람만 좋아하면 되지, 다른 사람들의 분위기에 휩쓸릴 필요는 없어요. 사람들이 자신만의 기준으로 술을 고르고 즐길 수 있기만 해도 충분한 것 같습니다.

지난 27일 서울의 한 카페에서 만난 ‘위스키, 스틸 영’의 저자인 박병진 작가는 최근 일고 있는 ‘위스키 붐’에 대해 이같이 말했다.

박 작가는 IBM, SAP 등 국내외 기업 임원과 최고경영자(CEO)를 거친 전문 경영인으로, 2023년 은퇴한 뒤에는 위스키 칼럼니스트로 활동 중이다.


그의 첫 번째 책인 ‘위스키, 스틸 영’은 20여년 전부터 관심을 가졌던 ‘위스키’에 대한 책이다.

“‘위스키, 스틸 영’은 단순히 위스키는 어떤 술이고 어떻게 마셔야 하는 등을 논하는 책이 아닙니다.
위스키와 관련된 역사와 문화 등이 담겨있는 인문학 서적이죠. 책에는 제가 10여년 전부터 위스키 증류소 등을 다니면서 메모했던 작은 지식들을 모아서 엮었습니다.
”

박 작가는 “위스키를 매개로 서양 문화에 대해 이해할 수 있기를 바란다”며 책을 쓴 이유에 대해 설명했다.

제목에 ‘스틸 영’(Still Young)라는 문구가 들어간 것에 대해 박 작가는 “나를 여기까지 끌고 온 원동력이 새로운 걸 알고 싶어 하는 호기심이다”라며 “‘아직 젊다’는 말처럼 인생에서 가장 필요한, 꼭 서 있어야 하는 곳과 태도가 ‘스틸 영’이라고 생각했다”고 말했다.

켄터키 바톤1792 증류소

글렌파클라스증류소

글렌스코시아증류소

‘스틸 영’이란 문구는 위스키에도 사용되고 있다.
책에서 가장 먼저 다루는 아드벡 증류소의 위스키 이름이다.


박 작가에 따르면 아드벡 증류소는 1998년에 2008년을 목표로 장기 프로젝트를 시작했다.
먼저 1998년에 증류한 위스키를 2004년까지 숙성시켜서 6살짜리 위스키를 출시했다.
이름은 ‘베리 영’(Very Young).

그로부터 2년 후 같은 원액을 더 숙성시켜 6살짜리 두 번째 위스키를 내놨다.
바로 ‘스틸 영’이다.


아드벡 증류소는 또다시 1년 후에 9살짜리 ‘올모스트 데어’(Almost There), 2008년에 ‘아드벡 르네상스’(Ardbeg Renaissance)를 선보이며 10년간의 대장정을 마무리했다.

글렌리벳 증류소

글렌피딕증류소

책에는 이처럼 위스키와 증류소, 그리고 박 작가와 관련된 이야기가 담겨 있다.
아일라 위스키, 스페이사이드 위스키, 블렌디드 위스키, 일본 위스키, 미국 위스키까지 크게 5개로 분류한 뒤 각각 위스키와 문화, 역사 등을 이야기한다.

“포브스코리아에서 월간으로 위스키를 중심으로 다양한 주제를 이야기합니다.
2023년에 시작했는데, 그렇게 연재했던 내용 중 재미있거나 의미가 있는 내용 등을 책으로 엮은 거지요.”

박 작가는 “아직 책으로 담고 싶은 이야기들이 많이 있다”며 “조만간 ‘위스키, 스틸 영 2’를 내놓지 않을까 생각한다”고 말했다.

그렇게 위스키에 진심인 박 작가에게 위스키의 매력에 대해 물었다.
그는 “마시는데 번거롭지 않고, 임팩트 있게 즐길 수 있는 술이고, 무엇보다 맛과 향이 좋다”고 말했다.

아드나호증류소

라가불린으로 걷다

“증류주라고 하면 보드카처럼 순수한 걸 많이 강조합니다.
무색무취죠. 소주도 마찬가지고요. 하지만 위스키는 증류주이지만 숙성이라는 것을 합니다.
거의 유일한 술이죠. ‘숙성의 맛’, 그게 위스키의 매력인 것 같습니다.
다른 술에서 느껴보지 못했던 그 어떤 것이 위스키에 있습니다.
”

박 작가는 지금도 위스키를 접하기 위해 전 세계를 돌아다니고 있다.
그가 엄청 부유하기 때문에 가능한 게 아니다.
그저 위스키가 좋아서다.

“가끔 제가 돈이 많아 한량처럼 술 마시고 여행 다닌다는 오해를 받아요. 밥을 굶지 않은 정도일 뿐 저도 신입 사원부터 시작한 생계형 직장인입니다.
그리고 중간에 투자도 잘못하기도 했고요. 스코틀랜드 아일라 섬에 갈 때도 동방항공 상하이 경유 60만원짜리 비행기로 갔어요. 그 정도로 제 인생의 우선 순위에 대한 명확한 기준을 가지고 삶과 위스키에 대해 배우는 중이죠.”

박 작가에게 위스키 추천을 부탁했다.
그는 ‘아드벡’과 ‘아란’ 위스키를 선택했다.

아드나호증류소

마운트버논 조지워싱턴증류소

“아드벡은 안 해본 것을 도전해 본다는 느낌에서 마셔보면 좋겠어요. 심혈을 기울여 만든 술이고 완성도도 뛰어납니다.
아란은 다양한 시도와 노력을 통해 메이저(주류)가 된 위스키입니다.
잘 만들어진 위스키로 지금 물이 올라있죠.”

평생 단 한 잔의 위스키를 마실 수 있다고 가정할 경우 어떤 위스키를 마시고 싶냐는 질문엔 의외의 대답을 했다.
한국 위스키였다.

“한국은 기후가 스코틀랜드와 달라서 한국에서 3년만 숙성해도 스코틀랜드 10년 숙성처럼 나온다고 합니다.
하지만 개인적으로 고숙성 위스키(오래 숙성한 위스키)가 가진 깊이와 무게감이 있는가라고 할 때 그렇지 않다고 느껴져요. 그래서 한국에서 제대로 된 고숙성의 잘 만든 위스키를 마셔보는 것이 소원입니다.
”

켄터키 헤븐힐증류소

라프로익증류소 앞바다

그러면서 그는 “최근 다양한 한국 위스키가 나오고 있다”며 “시간이 지나면 더욱 완성도 있는 술이 만들어질 것으로 기대한다”고 말했다.

박 작가는 독자에게도 자신과 같은 흥미와 호기심을 가지길 바랐다.

“제 삶의 원동력은 끊이지 않는 호기심입니다.
이 글과 책을 읽는 모든 분들도 흥미진진한 호기심의 여정과 함께 자신만의 빛나는 보석을 찾기를 바랍니다.
”
이복진 기자 bok@segye.com