베어로보틱스 지분 30% 추가 인수
"신성장 동력 육성 확고한 의지"
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| LG전자가 지난 22일 이사회를 열고 베어로보틱스 지분 30%를 추가 인수해 경영권을 확보하기로 의결했다. 사진은 베어로보틱스의 AI 자율주행 배송로봇 서비플러스. /LG전자 |
[더팩트ㅣ이성락 기자] LG전자가 인공지능(AI) 기반 상업용 자율주행로봇 기업 베어로보틱스의 경영권 확보를 통해 미래 먹거리인 로봇 사업의 경쟁력 제고에 속도를 낸다.
LG전자는 지난 22일 이사회를 열고 베어로보틱스의 30% 지분을 추가 인수하는 콜옵션을 행사하기로 의결했다고 24일 밝혔다.
베어로보틱스는 지난 2017년 미국 실리콘밸리에서 설립된 AI 기반 상업용 자율주행로봇 기업이다. 로봇 소프트웨어 플랫폼 구축, 다수 로봇을 최적화한 경로로 움직이는 군집 제어 기술, 클라우드 관제 솔루션 등의 분야에서 세계적 기술력을 보유하고 있다는 평가를 받는다.
LG전자는 지난해 3월 6000만달러를 투자해 베어로보틱스 지분 21%를 취득하고, 최대 30% 지분을 추가 인수할 수 있는 콜옵션 계약을 맺은 바 있다. 콜옵션 행사가 완료되면 베어로보틱스 지분의 51%를 보유, 경영권을 확보하며 자회사로 편입하게 된다.
이를 통해 LG전자는 클로이 로봇 중심의 상업용 로봇 사업 일체를 베어로보틱스와 통합한다. 하정우 최고경영자(CEO)를 비롯한 베어로보틱스 주요 경영진은 유임해 기존 사업의 연속성을 확보하는 동시에, LG전자에서도 이사회 멤버로 참여해 상업용 로봇 사업 시너지 창출에 매진한다.
LG전자는 베어로보틱스를 통해 가정·산업용 로봇 사업도 강화한다. 먼저 가정용 로봇 분야는 업계 최고 수준의 생활가전 기술력을 갖춘 HS사업본부에서 총괄한다. 가전제품과 서비스를 매끄럽게 연결하는 총체적인 경험을 제공하는 데 초점을 둔다.
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| LG전자는 베어로보틱스 경영권 확보를 통해 상업·산업·가정용 등 로봇 사업 전방위 분야에서 경쟁력을 제고할 수 있을 것으로 기대하고 있다. /더팩트 DB |
올해 출시 예정인 이동형 AI홈 허브(프로젝트명 Q9)가 대표적이다. Q9은 두 다리에 달린 바퀴, 자율 주행 기술과 음성·음향·이미지 인식 등을 접목한 멀티모달 센싱을 통해 집안을 자유롭게 이동하며 사용자와 소통하고 집안의 가전과 사물인터넷(IoT) 기기를 유기적으로 연결·제어한다.
생산기술원의 스마트팩토리 사업 주축인 산업용 로봇은 AI·디지털 전환(DX) 등과 접목해 본 사업의 조 단위 매출 성장을 이끌고 있다. 예를 들어 자율주행 수직다관절로봇은 카메라·레이더·라이다 등 센서로 주변 환경을 인식, 효과적으로 움직이며 자재를 공급하는 동시에 로봇 팔을 활용한 조립, 불량 검사 등이 가능해 다양한 작업을 끊김 없이 자동화할 수 있다.
베어로보틱스 경영권 확보는 LG전자 전체 로봇 사업의 소프트웨어 역량 고도화에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다. 베어로보틱스 소프트웨어를 기반으로 상업·산업·가정용 로봇을 아우르는 통합 솔루션 플랫폼을 구축함으로써 각기 다른 로봇 제품을 사용하는 다양한 고객들에게 균질하고 상향 평준화된 솔루션 경험을 제공할 수 있다. 통합 플랫폼은 다양한 로봇에 공통 적용해 개발 기간을 줄일 수도 있다.
LG전자가 보유한 제조 역량·공급망 관리 노하우는 로봇 사업의 구조적 경쟁력을 강화하는 한편, 기업 간 거래(B2B) 사업을 통해 구축한 글로벌 판매 네트워크는 제품 판로 확대에도 기여할 것으로 기대된다.
이삼수 LG전자 최고전략책임자(CSO) 부사장은 "이번 추가 투자는 명확한 미래인 로봇을 신성장 동력으로 키우겠다는 LG전자의 확고한 의지에 따른 것"이라며 "상업·산업·가정용 등 로봇 사업 전방위 분야에서 지속적인 혁신을 이어 나가겠다"고 말했다.
rocky@tf.co.kr
