李회장 위기마다 제기된 분사설 일축
2030년까지 171조원 투자 비전 확고
완전 복귀 11일 만에 재도약 발판 마련
독주하는 TSMC 추격의 트리거 예고
美 텍사스 테일러 공장서 생산될 전망
머스크도 “공장 효율화 지원” 공조 강조
“우리는 (파운드리) 사업의 성장을 갈망(hungry)하고 있다.
”
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이재용 삼성전자 회장은 지난해 10월 초 한국 측 경제사절단으로 필리핀을 방문한 자리에서 외신을 만나 이같이 말했다.
그동안 삼성의 파운드리(반도체 위탁생산)와 시스템LSI(반도체 설계) 사업 부진이 이어지면서 두 사업의 분사 필요성이 꾸준히 제기된 가운데, 한때의 ‘반도체 제왕’ 인텔마저 경영 악화로 파운드리 분야를 분사할 수 있다는 보도가 나오던 시점이었다.
이 회장은 “(이들 사업을) 분사하는 데는 관심이 없다”며 일각의 전망을 사실상 일축했다.
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| 이재용 삼성전자 회장. 뉴시스 |
삼성전자가 ‘단일판매·공급계약체결’(수주)을 별도 공시한 것 자체가 이번이 처음이다.
유가증권시장(코스피) 상장사는 전년도 매출액의 5%를 넘는 규모의 계약을 체결하면 공시해야 하는데, 연 매출이 300조원에 이르는 삼성전자로선 의무 공시 조건이 무려 15조원에 달해 해당 공시로부터 자유로운 편이었다.
그런데 이번 계약 금액은 지난해 삼성전자 총매출액(300조8709억원)의 7.6%로 의무 공시 대상에 오른 것이다.
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대만 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 지난해 2분기 TSMC의 시장 점유율은 62.3%로 삼성(11.5%)보다 50.8%포인트가 높았다.
올해 1분기 점유율은 TSMC가 67.6%, 삼성전자가 7.7%로 격차가 무려 59.9%포인트까지 확대된 상황이다.
악화일로 중에도 이 회장이 파운드리 사업을 고수한 배경엔 확고한 비전이 자리한다는 분석이 나온다.
이 회장은 2019년 ‘시스템 반도체 비전 2030’을 내놓으며 파운드리 등 시스템 반도체 분야에만 2030년까지 133조원을 투자하겠다는 구상을 밝혔다.
또 2030년 시스템 반도체 1위로 도약하겠다는 목표도 제시했다.
2021년에는 기존 계획에 38조원을 더해 총 171조원으로 투입액을 늘렸다.
이번 계약으로 활기를 되찾을 미국 텍사스주 테일러 공장도 이 회장 비전의 핵심축이었다.
삼성전자는 테일러에 2∼4나노(㎚, 1㎚=10억분의 1m)의 최선단 공정의 파운드리 공장을 짓기 위해 2030년까지 370억달러(약 54조원) 이상을 투자하기로 했지만 고질적인 반도체 수율(정상품 비율) 문제로 외부 고객사를 확보하지 못한 상태였다.
당초 지난해 말에서 내년 초로 가동 시작 시기가 늦춰졌다.
그런데 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 테슬라가 개발 중인 AI6 칩이 삼성전자 테일러 공장에서 생산될 계획을 밝히면서 테일러 공장도 금방 본궤도에 오를 전망이다.
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그는 “삼성은 테슬라가 (테일러 공장의) 제조 효율성을 극대화하는 데 도움을 주는 것에 동의했다.
내가 직접 생산라인을 둘러보며 진전 속도를 높일 것”이라며 “(테일러 공장은) 내 집에서 멀지 않은 곳에 있다”고 말했다.
머스크 CEO는 또 이번 계약과 관련해 한 엑스 이용자가 ‘올해 지금까지 가장 중요한 뉴스’라고 말하자 “이걸 이해하는 사람이 거의 없다.
2∼3년 뒤에는 분명해질 것”이라며 삼성전자와 테슬라의 전략적 동맹의 중요성을 강조하기도 했다.
이번 계약은 이 회장이 지난 17일 대법원 판결로 ‘사법 족쇄’를 완전히 풀어낸 뒤 11일 만에 발표된 초대형 계약이라는 의미도 더해졌다.
이 회장의 경영 공백 중 ‘삼성 위기론’이 불거졌고, 그 기저에는 반도체 경쟁력 저하가 가장 큰 자리를 차지했다.
특히 삼성 파운드리는 최근 몇 년간 매년 수조원의 적자를 내면서 ‘아픈 손가락’을 면치 못했는데, 이 회장이 경영에 온전히 복귀한 직후 삼성전자 역대 최대 규모 계약이 성사되면서 이 회장으로선 가장 큰 숙제의 일부를 풀었다는 평가가 나온다.
이동수 기자 ds@segye.com
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