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| 서울 시내 한 카페에서 시민들이 음료를 즐기고 있다. 최근 자영업자 비중이 역대 최저치를 기록하며, 창업에 대한 우려가 커지고 있다. 연합뉴스 |
“카페 차릴까, 분식집 해볼까?”
직장인이라면 누구나 한 번쯤은 해보는 상상이다.
하지만 요즘엔 이 상상이 곧장 폐업으로 이어지는 경우가 많다.
자영업자 비중은 60년 만에 처음으로 20% 아래로 떨어졌고, 폐업자는 역대 최대를 찍었다.
28일 통계청에 따르면 지난달 자영업자는 563만7천명. 전체 취업자의 19.4%에 불과하다.
지난 1월보다 0.3%포인트, 1년 전보다는 1.2%포인트 줄었다.
자영업자 비중은 2020년 20.6%, 2021년 20.2%, 2023년 20.0% 등 해마다 감소하다가, 지난해 61년 만에 20% 벽이 무너졌다.
자영업자가 줄어드는 이유는 간단하다.
너무 많이 망해서다.
지난해 폐업 신고 사업자는 100만7650명으로 사상 최고치를 찍었다.
특히 ‘카페 창업’은 이제 로망보다 리스크가 크다.
국세통계포털에 따르면 100대 생활업종의 3년 평균 생존율은 53.8%. 그런데 분식점은 46.6%, 치킨·피자집은 46.8%, 커피·음료점은 53.2%에 그쳤다.
2곳 중 1곳은 3년 안에 문을 닫는다는 뜻이다.
정부는 자영업을 중산층 유지와 고용의 버팀목으로 보고 지원을 계속 늘리고 있다.
중소벤처기업부 예산은 2023년 13조5000억원에서 올해 15조2000억원으로 증가했고, 소상공인 육성 예산도 5조4000억원에 달한다.
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| 서울 시내 한 상가에 ‘임대문의’ 현수막이 붙어 있다. 자영업자 비중이 60여 년 만에 처음으로 20% 아래로 떨어지며 공실이 늘고 있다. 뉴스1 |
하지만 막대한 예산에도 자영업자는 계속 줄고 있다.
전문가들은 “이제는 구조 자체를 바꿔야 한다”고 말한다.
▲ 과밀 업종 진입 억제 ▲ 데이터 기반 창업 지도 ▲ 프랜차이즈 구조조정 지원 ▲ 전직 및 재기 훈련 같은 실질적인 대책이 필요하다는 목소리다.
중소기업중앙회 관계자는 “인구 감소, 플랫폼 확산, 주 52시간제 도입 등으로 자영업의 뿌리가 흔들리고 있다”며 “이젠 ‘창업 구조조정’이란 단어를 진지하게 고민할 시점”이라고 말했다.
양다훈 기자 yangbs@segye.com
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