전재수 해양수산부 장관 후보자가 25일 "북극항로 시대를 선도할 전략기지를 부산에 구축해야 한다"며 해수부의 연내 부산 이전 의지를 분명히 했다.
전 후보자는 이날 오후 서울 양천구 국립수산물품질관리원 서울지원에서 기자들과 만나 "꺼져가는 대한민국의 성장 엔진에 불을 붙이기 위해 새로운 성장동력을 장착해야 할 시점"이라며 이같이 밝혔다.
전 후보자는 "북극항로를 선점하기 위해 일본, 중국 등이 수년 전부터 치열하게 경쟁 중"이라며 "대한민국이 이를 선도하려면 더는 시간을 끌 수 없다"고 덧붙였다.
이재명 대통령이 국무회의에서 두 차례에 걸쳐 연내 이전을 언급한 배경과 관련해서도 "글로벌 경쟁 속에 선도국가로 나서야 한다는 강력한 의지의 표현"이라고 해석했다.
전 후보자는 해양산업 집적화의 필요성도 언급했다.
그는 "해수부, 해사전문법원, 금융기관, 경쟁력 있는 해운선사 등이 부산에 모여야 시너지 효과를 극대화할 수 있고, 그래야만 북극항로를 선도할 수 있다"며 "이러한 관점에서 해수부의 역할과 기능도 더욱 확대돼야 한다"고 말했다.
HMM 민영화 이슈와 관련해서는 "매각만이 유일한 길은 아니라고 생각한다"며 "싱가포르 테마섹(싱가포르 재무부 산하의 투자 지주회사)처럼 성과를 국민과 공유하는 방식도 있다"고 언급했다.
다만 "채권단 등 여러 주체들과 함께 머리를 맞대고 논의할 사안"이라고 덧붙였다.
부산시장 출마설에 대해서는 "머릿속엔 지방선거가 없다.
성과를 내는 것이 국민의 명령"이라며 일축했다.
또 해양 분야 전문성이 부족하다는 지적에는 "부산 지역 국회의원으로서 해양수산에 많은 관심을 기울여왔다"며 "더 공부하고 현장의 목소리를 경청하겠다"고 답했다.
해수부의 향후 기능 재편 방향에 대해 전 후보자는 "산업부의 조선·해양플랜트 기능, 국토부의 항만 인프라 기능 등과의 융복합이 필요하다"며 "해양정책과 산업정책은 한 몸처럼 움직여야 한다는 문제의식을 갖고 있다"고 밝혔다.
다만 "이는 정부조직법 개정 없이도 가능한 영역"이라며 부처 간 협의와 조정으로 해결 가능하다는 입장을 내놨다.
해수부 이전 후보지와 관련해선 "부산이 워낙 크고 다양해서 최적지를 더 고민해봐야 한다"면서도 "부산만의 문제가 아닌 국가 차원의 성장전략이자 100년을 내다보는 국가 계획"이라고 강조했다.
세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr
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