'편 가르기'. 체육계 관계자들이라면 치가 떨릴 표현이다.
과거 문재인 정부는 생활체육의 저변 확대와 발전의 필요성을 강조했는데, 이 과정에서 엘리트 체육계와 의도하지 않은 마찰을 빚었다.
결국 정부의 체육정책으로 인해 체육계는 엘리트 체육 대 반엘리트 체육의 진영으로 갈라졌다.
윤석열 정부는 체육 선진국으로 도약하기 위해선 엘리트 체육과 반엘리트 체육의 편 가르기를 중단해야 한다고 강조했다.
하지만 윤석열 전 대통령이 임기를 마치지 못하면서 체육계 갈등 봉합은 미완으로 남았다.
대립의 상처는 여전히 아물지 않았고, 갈등은 현재 진행형이다.
이제 체육정책 바통은 이재명 대통령이 넘겨받았다.
이 대통령은 선거 과정에서 정책공약 자료집을 통해 누구나 스포츠를 즐기는 나라를 만들겠다고 약속했다.
생활체육과 맞춤형 체육활동을 활성화한다는 게 주된 골자다.
이를 두고 일부 체육계 관계자들은 생활 체육이 체육정책의 중심부로 이동하면서 엘리트 체육이 주변부로 밀릴 수 있다는 우려를 내놨다.
한 체육 관계자는 "정부에서 생활체육에만 집중하고, 엘리트 체육을 등한시 할 경우 체육계 편 가르기는 지금보다 더 심각해질 수도 있다"고 염려했다.
체육 관계자들은 이제 편 가르기는 없어야 한다고 입 모은다.
체육계 화합을 위해 이 대통령이 놓쳐선 안 되는 게 바로 균형이다.
생활체육의 중요성은 아무리 강조해도 부족함 없다.
국민의 건강한 삶을 위해서는 놓칠 수 없는 부분이다.
그렇다고 엘리트 체육을 소홀히 하는 것은 바람직한 형태가 아니다.
그동안 국민에 감동과 희망을 안겨줬던 엘리트 체육인들의 노력과 헌신도 높이 평가하면서 엘리트 체육의 중요성도 강조돼야 한다.
생활체육과 엘리트 체육을 아우를 수 있는 균형 있는 정책이 필요하다.
균형 있는 정책이 강구되기 위해선 현장에 있는 체육인들과 소통이 필수다.
하지만 그간 스포츠정책은 한없이 외면 받아왔다.
체육계 갈등의 골이 깊어져 있는 상태에서 허울뿐인 정책은 큰 의미가 없다.
체육인들의 목소리에 귀 기울여야만 균형 있는 체육 정책이 나올 수 있다는 점을 잊어선 안 된다.
아주경제=강상헌 기자 ksh@ajunews.com
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