메이지 유신부터 패전까지… 근대 일본을 꿰뚫다세계일보 기사제공: 2025-07-26 06:00:00

“美 페리함대 출현, 日 근대화 출발점
막부, 해양·군사 인력 양성 추진 착수
제국주의 침략 확장 속 결국은 자멸”
‘정한론’ 대표주자 요시다 쇼인 놓고
저자 “그의 주장은 일부” 균형적 평가
메이지 유신 핵심 중급 사무라이의
목숨 건 전후 사연들도 생생히 담아

한국인의 눈으로 본 근대 일본의 역사/ 박훈/ 어크로스/ 1만9800원

“1853년 7월, 미국 동인도함대 사령관 매슈 캘브레이스 페리 제독이 이끄는 함대가 에도만에 ‘돌연’ 나타났다.
… 그들은 검은 선체가 뿜어내는 큰 연기에 크나큰 충격을 받았다.
말로만 듣던 흑선(黑船), 즉 증기선이었다.
”

메이지 정부군과 반란군이 맞붙은 일본의 마지막 내전 ‘세이난 전쟁’(1877)을 그린 일본화. 어크로스 제공

페리 함대의 갑작스러운 출현이 일본 사회에 미친 파장부터 메이지 유신을 거쳐 대일본제국의 패망에 이르기까지 일본 근대사와 전후 한·일 관계를 우리 시각에서 해설한 책이다.

서울대 역사학부 교수인 저자는 서울대 동양사학과에서 학·석사를 마친 후 도쿄대에서 박사 학위를 받은 일본 전문가다.
“내 지도교수인 김용덕 선생님이 서울대에 부임하신 때가 1980년인데, 이분이 서울대가 모셔온 첫 일본사 교수였다.
20년 동안 국교도 없었지만 35년 동안 일본 공부도 외면한 것”이라며 최근 젊은 학자들의 연구까지 소개하면서 일본 근대사를 펼쳐 보인다.

박훈/ 어크로스/ 1만9800원

페리 함대의 출현은 일본 근대화의 출발점이 됐다.
막부는 페리 내항 이후 나가사키에 해군학교를 설립하고 네덜란드 교관을 초빙하여 해양력과 군사력을 키우는 인재 양성에 착수했다.
특히 도쿠가와 시대 천황은 대대로 허수아비 신세였는데, 당시 30대 초반의 젊은 군주였던 고메이 천황은 막부에 적극적으로 맞서면서 철통같던 막부 체제에 균열을 만들어냈다.

저자는 특히 요시다 쇼인의 민족주의적 이상주의와 사카모토 료마의 현실주의적 개혁 노선을 대비하며 이들의 사상이 메이지 유신의 전개에 미친 영향을 입체적으로 그려낸다.
이른바 한반도를 정복하겠다는 ‘정한론’의 대표주자로 통하는 요시다 쇼인에 대해서도 보다 균형 잡힌 평가를 내린다.
“그가 정한론을 주장한 것은 맞지만, 그것은 그의 주장 중 극히 일부였다.
당시 일본은 한국을 침략할 힘조차 없었고, 정한론은 현실성 없는 유행 같은 것이었다.
”

일본에서도 숱한 소설·드라마·영화로 만들어진 메이지 유신과 근대화의 극적인 전개가 엄밀한 역사적 사실에 기반하면서도 대중 눈높이에서 흥미롭게 해설된다.
메이지 유신의 핵심 세력인 사쓰마번, 조슈번, 도사번의 중하급 사무라이들이 왜 혁명에 그토록 목숨을 내걸었는지 그 전후 사연이 생생하다.

도쿠가와 시대 일본 영토는 막부 직할령과 약 270개의 번으로 나뉘어 있었다.
각 번의 주인은 다이묘(大名)였다.
후기 도쿠가와 시대에는 각 번이 독자적인 지역 통치력과 정체성을 갖추었다.
페리 함대 출현 이후 각 번은 열도의 방어를 위해 ‘일본’이라는 국가적 개념과 자신들의 ‘번국가’ 정체성 사이에서 갈등했다.
결국 중앙정부의 필요성이 커지며 번의 충성 대상이 다이묘에서 천황으로 바뀌는 존왕사상(尊王思想)이 널리 퍼졌다.

1894년 청일전쟁 당시 일본군 보병이 사격을 하는 모습. 어크로스 제공

이러한 흐름은 결국 1871년 메이지 천황이 다이묘들을 소집해 번 체제를 폐지하고 중앙정부 직속의 현을 설치하도록 선언하며 중앙집권적 근대국가로 급속히 재편됐다.

국가를 형성하는 방법은 국가(國歌)와 국경일의 제정, 의무 교육과 징병제의 실시 등 서구의 국민국가 형성 과정과 비슷했지만 그 과정은 일본 특유의 방식으로 진행됐다.
일본은 메이지 유신(1868) 직후인 1870년대에는 취학률이 25∼50%에 머물렀지만, 1890년대에는 90%를 넘어섰고, 러·일전쟁이 일어난 1905년 무렵에는 남학생의 98%, 여학생의 93%에 이르는 높은 교육 수준을 이루었다.
번 체제에서 이미 형성된 일체감이 근대 국민국가 형성에 큰 힘이 되었다고 저자는 설명한다.

20세기 일본 근대사는 제국주의의 팽창과 침략, 패망에 도달한다.
러·일전쟁 후 자신감을 얻은 일본은 중국과 태평양으로 침략을 확장하다가 중국이라는 거대한 늪에 빠져 자멸한다.

한·일 과거사의 최대 문제는 반복되는 일본 보수 인사들의 망언과 구체적 실천의 결여 때문이라는 게 저자 인식이다.
이미 과거사 사과가 여러 차례 이뤄졌지만 망언이 되풀이되면서 그 진정성이 의심받고 있어서 다시 사과를 요구하게 되는 악순환이 벌어진다는 것. 일본 내 일부 양심적 지식인과 ‘전후 역사학자들’은 식민지배와 침략을 비판하고 반성해 왔지만, 일본 사회 전반에 퍼진 인식은 여전히 모호하다.
일본이 한국을 식민지로 삼지 않았다면 러시아가 청나라를 침략했을 것이라는 식의 논리는 식민지배를 정당화하려는 인식의 잔재다.
진정한 화해는 반복된 형식적 사과가 아닌 과거를 직시하고 책임을 수용해야 하고 우리는 이를 지켜봐야 한다.
박성준 선임기자 alex@segye.com