5년의 대장정 마친 이정재 “오겜은 큰 경험… 성기훈役과 작별 실감 안나”세계일보 기사제공: 2025-07-04 05:00:00

“많은 주목 덕에 배역 소화 최선
작품 찍으며 몸무게 10㎏ 감량
해외 작품도 러브콜 많이 들어와”

“‘오징어 게임’은 정말 큰 경험이었습니다.
큰 관심과 사랑을 받은 감사한 일이었습니다.
성기훈이라는 캐릭터와의 작별은 아직 실감이 나지 않네요. ‘이렇게 끝인가’라는 아쉬움이 많이 듭니다.
”

지난달 27일 공개된 시즌3을 끝으로 5년 만에 대단원의 막을 내린 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’에 대해 주인공 이정재는 진한 아쉬움을 내비쳤다.
3일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 인터뷰 자리에서다.
이정재에게 ‘오징어 게임’과 성기훈 역은 매우 각별할 수밖에 없다.
2021년 첫 편이 공개돼 전 세계를 강타하고 이듬해 ‘에미상’에서 아시아 배우 최초로 남우주연상을 안기는 등 이정재가 세계적으로 주목받는 배우가 되게 한 작품이기 때문이다.

3일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 인터뷰에서 이정재는 “무엇보다 ‘오징어 게임’이 한국 콘텐츠로 큰 성공을 거뒀다는 게 큰 의미가 있는 것 같다”고 말했다. 넷플릭스 제공

이정재는 시즌 2, 3를 찍는 동안 몸무게를 10㎏이나 감량하는 등 촬영 기간 내내 혼신을 다했다.
푸짐한 회식 자리도 마다한 채 촬영장 밥차에서 나오는 야채 반찬만 따로 쪄 도시락으로 먹었다.
촬영 마지막 두 달가량은 도시락 한 통으로 세 끼를 나눠 먹었다.
성기훈의 처지를 시청자들이 공감할 수 있도록 더욱 실감 나게 표현하기 위해서다.
“이렇게 큰 지지와 사랑을 받은 적이 없으니 (드라마를 위해) 최대한, 무엇이든 다해야 한다고 생각했습니다.
‘오징어 게임’의 기본 룰이 밥은 준다는 건데, ‘기훈이 과연 그걸 먹을까’, ‘마른오징어같이 쪼그라들지 않겠나’라는 생각을 했고 그런 걸 한번 표현하면 어떨까 싶었습니다.
”

무의미한 희생들을 막고자 다시 참가한 게임에서도 우승한 기훈이 스스로 세상을 등지는 결말에 대한 입장이 궁금했다.

이정재는 “누구나 죽음을 맞이하는데, 어떤 죽음을 선택할 것인가에 대해 개인적으로 생각을 많이 했다”며 “결국 잘 죽기 위해서 잘 사는 게 아닌가 하는 생각이 들었다.
내 양심에 가책이 없는 편안한 마음이 잘 죽는 것”이라고 말했다.
그런 면에서 기훈의 선택을 이해한다고 한 그는 기훈의 마지막도 ‘인간의 소중함’을 담아 진정으로 연기했다.
기훈의 마지막 대사 “우리는 말이 아니야. 사람이야. 사람은…”이 많은 시청자의 가슴을 울린 건 이정재의 힘이다.

“사람은 누구든 소중한 존재라는 느낌을 생각했습니다.
드라마에 여러 사연이 있는 캐릭터가 나오는데, VIP가 아니라고 해서 이들이 소중하지 않은 건 아니니까, 성기훈은 그걸 알려주기 위해 한 행동이지 않았을까요.”

이정재는 “‘오징어 게임’ 성공 이후 해외 작품도 엄청나게 많이 들어오고 있지만 아직 결정된 것은 없다”며 현재 촬영 중인 tvN 드라마 ‘얄미운 사랑’ 촬영이 끝나면 그동안 시나리오를 쓴 작품을 제작할 것이라고 했다.
정진수 기자 jen@segye.com