미국 정부가 수입 자동차에 대해 관세를 부과한 이후 완성차 업체들이 잇달아 가격을 올리고 있다.
재고를 늘려 가격을 유지했지만, 한계에 직면했다는 평가가 나온다.
현대자동차·기아는 아직 가격 동결 정책을 고수하고 있지만 이런 흐름이 확산하면 동참할 것으로 보인다.
8일(현지시간) 미국 오토모티브뉴스에 따르면 현지 자동차 판매가격은 지난 4일 기준 5만16달러로, 한 달 만에 5만달러를 넘어섰다.
차 가격 강세는 메이커들이 잇달아 인상한 영향이 크다.
미국 자동차평가 플랫폼 에드먼즈닷컴에 따르면 일본 완성차업체 스바루는 지난 5월까지 전체 라인업 가격을 평균 4.2% 인상했다.
미국에서 EX90 모델만 생산하는 볼보도 2026년형 모델 가격을 약 4% 인상할 예정이다.
볼보 측은 "전 라인업에 걸쳐 차량 내 기술의 상당한 업그레이드와 현재 시장 상황을 반영한 것"이라고 설명했다.
BMW도 인플레이션과 신규 장비 도입을 반영해 2026년형 대부분 모델의 가격을 1.9% 인상할 것이라고 소매업체에 통보한 것으로 전해진다.
메르세데스-벤츠는 2025년형 모델 가격을 인상하지 않을 것이라고 밝혔지만 2026년형 모델에 대해선 3~5%의 가격 인상이 예상된다고 밝혔다.
특히 최고급 모델에 대해선 더 높은 인상률을 적용할 방침이다.
자동차업체가 딜러들에게 제공하는 인센티브도 관세 부과 이후 대폭 줄고 있다.
JD파워에 따르면 지난달 차 한 대당 평균 제조업체 인센티브는 2563달러로 집계됐다.
전월보다는 200달러, 1년 전 같은 달과 비교하면 143달러 감소한 수준이다.
관세로 인해 가격이 오르기 전에 차를 구입하려는 수요가 몰릴 것으로 보고 인센티브를 줄여 선제적으로 수익성 확보하겠다는 성격이 강하다.
소비자들과 접점인 딜러들의 인센티브가 줄어들면 차값을 올리는 유인이 생긴다.
가격 인상 전에 신차를 구입하려는 수요가 이어지면서 미국 내 자동차 판매는 강세다.
지난달 현대자동차그룹과 포드, 도요타, 혼다, 스바루, 마쓰다, 볼보 등 7개 완성차 업체는 미국에서 1월부터 5월까지 385만5207대를 판매했다.
이는 전년 동기 대비 6.9% 신장한 규모다.
다만 판매 상승 폭은 줄어드는 것으로 나타났다.
미국 자동차 시장조사업체 콕스 오토모티브는 "지난 3월과 4월 두 달간 구매가 치솟았던 현상이 5월에는 둔화했다"고 분석하며 "5월 전체 판매량이 전월 대비로 2.5% 증가하는 데 그친 것"이라고 추정했다.
자동차 업계 관계자는 "관세를 기업이 모두 떠안는 것은 불가능한 만큼 이달 중으로 가격 인상 움직임은 확연하게 나타날 것"이라며 "가격이 오르게 되면 미국 내 차량 판매는 줄어들 수밖에 없을 것으로 예상된다"고 내다봤다.
현대차·기아도 가격 인상 압력에 놓여 있다.
앞서 호세 무뇨스 현대차 사장은 6월2일까지 가격 인상을 하지 않겠다고 했는데, 시한이 지나면서 버티기가 어려울 것이라는 전망이 나온다.
현대차는 앞서 공급과 수요, 규제 변화에 유연하게 대응하기 위해 가격 전략과 인센티브 프로그램을 조정해 나간다는 방침이라고 밝힌 바 있다.
현대차 관계자는 "수요가 줄면 인센티브를 늘려 대응해왔다"며 "다만 미국에서 가격 인상 여부는 아직 정해지지 않았다"고 말했다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
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