삼성이 경북 구미에 총 8조원을 투자해 국내 최대 규모의 인공지능(AI) 데이터센터를 건립한다.
단순한 연산 공간을 넘어 대한민국의 AI 기술 역량을 한 단계 끌어올릴 디지털 주권 거점이자, 산업 지형 재편의 결정판으로 주목된다.
삼성SDS는 2023년 말, 삼성전자 구미1공장 일부 부지를 215억원에 매입하며 사업 추진의 포문을 열었다.
이어 2024년 3월, 대규모 전력 사용 설비에 필수적인 전력 계통 영향평가를 통과했고, 현재는 구미시에 건축허가를 신청해 연내 착공, 2027년 말 완공을 목표로 속도를 내고 있다.
조성될 AI 데이터센터는 GPU 수만 장이 탑재되는 120MW급 초대형 슈퍼컴퓨팅 시설로, SK·아마존이 추진 중인 울산 100MW 데이터센터를 뛰어넘는 국내 최대·최고 사양의 설비다.
투자액만 8조원대에 달하며, 생성형 AI, 클라우드 연산, 고도화된 딥러닝 수요에 대응하는 미래형 AI 인프라로 조성된다.
◆ 초거대 AI 모델의 요람 … 삼성의 디지털 주권 선언
삼성은 구미 데이터센터를 통해 단순한 저장·처리 기능을 넘어, 초거대 AI 언어모델 개발, 알고리즘 학습, AI 반도체 테스트 등 고차원 기술 플랫폼을 구현한다는 구상이다.
글로벌 AI 경쟁이 치열해지는 가운데, 대한민국도 기술 주권과 데이터 주권 확보를 위한 전략적 거점을 마련하게 된 셈이다.
특히, 클라우드 기반 산업용 AI, 디지털 트윈, 디지털 헬스케어 등 다양한 분야와의 연계를 통해 산업 융합 생태계의 중심축으로 기능할 전망이다.
◆ 정부 AI 전략과 맞물린 국가 핵심 투자 … 구미, 디지털 허브 도약
삼성의 이례적 대규모 투자는 윤석열 정부가 추진 중인 'AI 100조원 시대' 국가 비전과도 정조준된다.
전문가들은 이번 프로젝트가 "민간선도 투자의 결정판으로, 대한민국 디지털 대전환의 방향성을 제시한 상징적 사례"라고 평가한다.
경제적 파급효과도 상당하다.
건설 경기 활성화, 대규모 고용 창출은 물론, 인근 산업단지와의 유기적 연계를 통한 AI-반도체-디스플레이-방산 산업의 입체적 강화가 기대된다.
이는 구미의 정체성을 완전히 바꾸는 첨단산업 클러스터 전환 신호탄이기도 하다.
◆ 2년간 유치전 총력전 펼친 구미시 … 전방위 행정지원의 모범 사례
이번 성과의 배경에는 구미시의 선제적·공세적 대응 전략이 있었다.
시는 지난 2년간 삼성과 여러 차례 협의를 거치며, 용지 확보, 전력 인프라, 인허가 간소화 등 전방위 원스톱 지원체계를 구축해 기업 신뢰를 확보했다.
특히 삼성SDS가 구미에서 기존 데이터센터를 안정적으로 운영해 온 점, 지역 내 숙련된 기술인력과 전자산업 기반 인프라도 유치의 결정적 요인이 됐다.
구미시 관계자는 "삼성의 프로젝트가 차질 없이 추진될 수 있도록 행정력과 지역 역량을 총동원할 것"이라며 "구미는 이제 전자산업 중심지를 넘어 AI 초강국의 전진기지로 거듭날 것"이라고 밝혔다.
◆ 산업 수도에서 AI 수도로 … 구미의 정체성 재정의
한때 '전자산업의 수도'로 불렸던 구미는 이번 투자를 계기로 디지털 산업 수도로의 변신을 예고하고 있다.
제조 기반 위에 초 지능형 데이터 역량이 더해지며, 국가 산업구조 전환의 교두보로 부상할 전망이다.
산업계 관계자는 "이번 삼성의 결정은 지방 균형발전과 디지털 주권 강화를 동시에 견인하는 이정표"라며 "구미는 다시 한번 대한민국 산업 중심축으로의 귀환을 선언하게 될 것"이라고 말했다.
영남취재본부 권병건 기자 gbg@asiae.co.kr
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