연간 1600만명에 이르는 해외 관광객과 250만명에 달하는 국내 거주 외국인을 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 전략이다.
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CU는 지난달 1일 편의점 업계 최초로 외국인 비자 대행 서비스를 시작했다.
앞서 4월에는 인공지능(AI) 기반 통역 서비스를 도입한 바 있다.
서울 대림, 홍대, 이태원, 동대문 등 외국인 밀집 지역의 50여개 점포에서 비자 대행 서비스를 운영 중이다.
연내 1000개 점포로 확대할 계획이다.
AI 통역 서비스는 영어, 일본어, 중국어, 체코어 등 총 38개 언어를 지원한다.
명동, 홍대, 인천공항 등 외국인 유동 인구가 많은 직영점 5곳에서 시범 운영되고 있다.
GS25를 운영하는 GS리테일도 외국인 관광객을 겨냥한 서비스 개선에 나서고 있다.
지난 3월 도입된 환전 키오스크는 달러, 엔화, 유로, 위안 등 15개국 외화를 24시간 환전할 수 있도록 지원한다.
선불카드 발급 및 충전 기능도 제공한다.
세븐일레븐은 외국인 관광객, K-팝 팬층을 타깃으로 한 마케팅에 집중하고 있다.
지난 2월 서울 동대문에 위치한 ‘동대문던던점’에서는 아이돌 그룹 CIX의 앨범과 미공개 포토카드를 묶어 판매하는 등 팝업 스토어 형태로 점포를 운영하며 좋은 반응을 얻고 있다.
편의점 업계는 해마다 증가하는 외국인 고객층을 주요 소비층으로 끌어들이고, 이를 기반으로 지속적인 매출 성장을 도모하겠다는 방침이다.
서울 명동, 홍대 등 주요 관광지의 편의점 매장에서는 외국인 고객 매출 비중이 절반을 넘는 사례도 다수다.
업계 관계자는 “외국인 고객을 위한 맞춤형 서비스는 경쟁력 있는 차별화 전략이 될 수 있다”며 “향후 관광객 수가 더 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 편의점이 외국인을 위한 종합 플랫폼으로 진화할 것”이라고 말했다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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