김영록 전라남도지사는 16일 국내 유일의 에너지 특화대학인 한국에너지공과대학교를 정상화해 케이(K)-에너지 대전환의 백년지대계로 거듭나도록 국가의 전폭적인 지원이 시급하다고 촉구했다.
김 지사는 이날 성명을 통해 "RE100과 탄소중립은 이제 선택이 아닌 필수이며, 이재명 대통령도 재생에너지 중심 사회로의 전환과 창의적 인재 양성을 약속한 만큼, 켄텍이 시대적 요구에 부응하는 중심축 역할을 하도록 해야 한다"고 밝혔다.
켄텍은 지난 2022년 특별법에 따라 나주에 개교한 세계 유일의 에너지 특화대학이다.
개교 이후 빠르게 학사 체계를 갖추고 이공계 최상위권 학생들이 지원하는 명문대로 성장하고 있다.
하지만 지난 정부에서 총장 해임 압박, 표적 감사, 출연금 삭감 등 부당한 정치적 탄압으로 켄텍의 성장을 가로막았고, 특히 당초 약속했던 연 200억 원 이상의 출연금이 2025년 100억 원으로 줄었다.
이는 과학기술원들과 비교해도 명백한 차별이라는 게 김 지사의 설명이다.
이어 켄텍 정상화를 위해 ▲출연금 삭감의 즉각적인 복원과 미래 에너지 R&D에 대한 안정적인 국가 지원 ▲에너지 전문성과 경영 역량을 갖춘 총장의 조속한 선임, 두 가지 핵심 현안의 조기 해결을 강조했다.
김 지사는 "2023년 12월 초대 총장 사임 이후, 대학의 리더십 부재는 심각한 문제다.
정치권 인사를 총장 후보에 포함했던 지난 정부의 부적절한 시도는 절대 반복돼선 안 된다"며 "에너지 전문성과 경영 역량, 소통 능력을 갖춘 인사가 새 총장으로 선임돼야 한다"고 강조했다.
또 "기술과 인재는 에너지 대전환 성공의 핵심이고, 켄텍은 그 중심에 있다"며 "학문과 연구에 매진하는 학생과 젊은 과학자들의 자존심을 지켜주고, 정치적 이해관계가 아닌 국가 미래를 위해, 정부와 국회가 적극 나서 켄텍을 대한민국 에너지산업의 든든한 버팀목으로 성장시켜달라"고 요청했다.
호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr
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