경북도의회 건설소방위원회 소속 김진엽 의원(국민의힘·포항8)은 제356회 경상북도의회 제1차 정례회에서 '경상북도교육청 다문화가족 학생 이중언어 교육 지원에 관한 조례안'을 대표 발의해 11일 교육위원회 심사를 통과했다.
이번 조례안은 경북지역 다문화가족 학생이 한국어뿐만 아니라 부모의 모국어도 함께 배울 수 있도록 체계적인 이중언어 교육 기반을 마련함으로써, 학생들의 언어역량과 자아 정체성 함양, 나아가 사회통합과 문화 다양성 증진에 기여하려는 취지에서 발의됐다.
경북도교육청에 따르면, 도내 다문화가족 학생 수는 2014년 4221명에서 2024년 1만2814명으로 10년 새 약 3배 증가했다.
또한 통계청 자료에 의하면 경북의 다문화 아동 인구는 2015년 1만4000명에서 2022년 1만8000명으로 30.9%증가했고, 다문화 가족 수도 같은 기간 동안 28.8%증가한 것으로 나타났다.
그러나 교육 현장의 지원 체계는 여전히 미비하다는 문제의식을 바탕으로 김진엽 경북도의원은 지난 4월 제355회 임시회 본회의에서 5분 자유발언을 통해 이중언어 교육의 필요성과 정책 전환의 당위성을 강하게 피력한 바 있다.
당시 김진엽 의원은 "이중언어 교육은 단순한 언어 습득을 넘어 부모와 문화적 공감대를 형성하고, 아이들이 글로벌 사회의 중요한 자원으로 성장할 수 있는 기반"이라며 이중언어 교육 프로그램 확대, 부모 모국어 학습 기회 제공, 교직원 연수 강화 등을 구체적으로 제안했다.
이번 조례안의 주요 내용으로는 매년 이중언어 교육 기본계획 수립, 이중언어 교육 프로그램 및 동아리 운영 등 사업 추진, 전담 직원 지정 및 연수 실시, 관련 기관과 협력체계 구축 및 홍보 강화 등이 포함돼있다.
김 의원은 "경북도는 이미 다문화 사회로 접어들고 있으며, 이들 자녀가 안정적으로 정착하고 활력을 불어넣는 인재로 성장할 수 있도록 교육청과 지방정부의 실질적 지원이 절실하다"며, "이중언어 교육은 인구감소와 지방소멸 문제를 함께 해결할 수 있는 미래 전략이자, 문화적 포용성과 교육복지를 높이는 기반이 될 것"이라고 강조했다.
이 조례안은 오는 24일 본회의에서 최종적으로 심의 후 공포될 예정이다.
영남취재본부 구대선 기자 k5865@asiae.co.kr
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